War dialer adalah program komputer yang akan memanggil daftar nomor telepon yang telah ditentukan sebelumnya untuk mencari komputer, mesin faks, dan perangkat data lainnya. Program-program ini umumnya digunakan untuk praktik ilegal atau tidak etis dan dapat menjadi alat peretasan yang umum. Karena teknologi dasar menggunakan telepon dan modem, praktik ini kurang umum dibandingkan di tahun 80-an dan 90-an ketika perangkat komunikasi itu lebih umum. Dialer perang mirip dengan metode peretasan usang lainnya yang disebut panggilan setan, serta proses lain yang masih digunakan, seperti pemindaian port dan mengemudi perang.
Dialer perang menjadi pokok peretasan di awal 80-an. Dalam film WarGames, sebuah program digunakan untuk menyambungkan semua telepon di satu kota. Sementara program panggilan telepon massal ada sebelum itu, “Dialer WarGames” menjadi nama yang populer pada saat itu. Karena singkatan Internet dan batasan delapan karakter pada nama file, nama tersebut akhirnya menjadi war dialer, dengan program yang sering dinamai ‘wardial.exe.’
Dialer perang bekerja seperti telepon otomatis. Program menerima daftar nomor yang telah ditetapkan, seringkali semua nomor telepon dalam satu kode area atau kota. Program kemudian memanggil nomor, satu demi satu, mencari penerima data. Perangkat data umum, seperti faksimili, atau faks, mesin atau modem komputer, akan menjawab setelah satu deringan. Jika telepon berdering dua kali, dialer hanya menutup telepon dan memanggil nomor berikutnya; jika perangkat data menjawab, nomor tersebut direkam dan dialer terputus.
Program seperti ini sendiri tidak ilegal, tetapi banyak orang menganggapnya menjengkelkan. Dialer memanggil nomor secara berurutan, sehingga kantor dengan nomor telepon berurutan dapat memiliki beberapa menit panggilan telepon palsu. Jika dialer bekerja cukup lama, itu akan memanggil nomor sepanjang malam juga. Ketika dialer selesai, penggunanya akan memiliki daftar perangkat data. Daftar ini juga legal, tetapi merupakan batu loncatan untuk operasi lain yang tidak.
Beberapa proses peretasan lainnya mirip dengan panggilan perang. Proses hampir usang yang disebut panggilan setan melibatkan panggilan satu nomor berulang-ulang. Server dial-up memiliki kode yang mencegah penurunan ketika sinyal hilang untuk beberapa waktu. Jika demon dialer memanggil ulang nomor tersebut tepat ketika orang lain memutuskan sambungan, dialer akan mendapatkan akses ke akunnya.
Ada dua metode peretasan aktif yang mirip dengan panggilan perang. Saat komputer dipindai port, port komputer di-ping satu demi satu saat mereka mencari port yang terbuka. Peretas dapat menggunakan daftar ini untuk mencari tahu apakah program tertentu sedang berjalan di mesin atau apa kemungkinan titik akses yang mereka putuskan untuk diserbu. Mengemudi perang melibatkan naik turun jalan mencari hot spot Internet nirkabel. Bintik-bintik ini dikatalogkan dan disimpan untuk digunakan nanti.