Sea Launch adalah layanan peluncuran pesawat ruang angkasa berdasarkan prinsip bahwa peluncuran dari khatulistiwa Bumi adalah yang paling hemat bahan bakar, memanfaatkan rotasi Bumi untuk membantu mempercepat roket untuk melarikan diri dari kecepatan. Untuk meluncurkan roket dari khatulistiwa tanpa bergantung pada pemerintah atau negara khatulistiwa mana pun, usaha tersebut menggunakan platform laut self-propelled yang terletak di Pasifik khatulistiwa, Ocean Odyssey, sebagai landasan peluncuran. Roket dan muatannya dirakit dan dibawa ke platform oleh Sea Launch Commander, yang berlabuh di Long Beach, California. Total biaya proyek dilaporkan sebesar $583 juta USD (Dolar AS) pada tahun 1996, dengan pinjaman sebesar $400 juta USD dari Chase Manhattan dijamin sekitar waktu ini.
Sea Launch didirikan pada tahun 1995, dan dimiliki oleh konsorsium 4 perusahaan; Boeing Commercial Space (Amerika Serikat, 40% kepemilikan), Energia (Rusia, 25%), Aker Solutions (Norwegia, 20%), dan SDO Yuzhnoye (Ukraina, 15%). Peluncuran roket pertama dilakukan pada tahun 1999. Kliennya adalah semua perusahaan komunikasi, seperti EchoStar, DirecTV, XM Satellite Radio, dan PanAmSat. Satelit dimasukkan ke orbit transfer geostasioner, yang terdiri dari siklus satelit antara titik di orbit bumi rendah (LEO) dan orbit geostasioner (GSO).
Dalam dekade pertama operasinya, Sea Launch berhasil meluncurkan 30 roket, dengan dua kegagalan. Kegagalan pada tanggal 30 Januari 2007 mengakibatkan ledakan roket, bahan bakar, dan muatannya pada platform peluncuran, menciptakan bola api besar dengan diameter lebih dari 1000 kaki (300 m). Klip video kegagalan peluncuran dapat dilihat di YouTube. Perbaikan diperlukan untuk memasang dok platform di fasilitas dekat CFB Esquimalt, tepat di sebelah barat Victoria, British Columbia.
Ada berbagai manfaat peluncuran khatulistiwa yang dimanfaatkan Sea Launch, selain hanya peningkatan kecepatan karena rotasi planet. Salah satunya adalah tidak perlunya “perubahan pesawat” yang memakan bahan bakar untuk mengarahkan ulang satelit geostasioner dengan orbit nol derajat yang diperlukan untuk mengikuti titik di permukaan bumi saat berputar. Hal lain adalah keamanan yang lebih besar untuk daerah sekitarnya — peluncuran darat yang gagal memiliki risiko berdampak pada daerah berpenduduk. Hal lainnya adalah lalu lintas udara dan laut yang sangat rendah di area sekitar platform peluncuran, membuat penjadwalan peluncuran menjadi lebih mudah.
Menariknya, Ocean Odyssey tidak dibuat khusus untuk operasi Peluncuran Laut tetapi sebenarnya mulai hidup sebagai platform pencarian yang dibangun untuk Perusahaan Pengeboran dan Eksplorasi Laut oleh Sumitomo Heavy Industries.