Pelindung lonjakan arus listrik adalah perangkat yang dirancang untuk melindungi perangkat elektronik dari peningkatan arus listrik yang berpotensi merusak. Badai petir atau ketidakteraturan pada jaringan listrik terkadang dapat menyebabkan arus listrik melonjak ke tingkat yang lebih tinggi daripada yang biasanya dibutuhkan untuk peralatan rumah tangga. Lonjakan atau lonjakan singkat ini dapat berbahaya bagi komponen komputer yang rumit, yang ditemukan di banyak perangkat, bukan hanya komputer. Pelindung lonjakan arus listrik akan mengalihkan, atau membumikan, lonjakan tersebut sebelum mencapai perangkat yang dilindungi.
Listrik yang dihasilkan oleh pembangkit listrik disalurkan ke rumah dan gedung melalui saluran listrik arus bolak-balik tegangan tinggi atau arus searah (AC atau DC). Transfer tegangan tinggi ini lebih efisien untuk menyalurkan daya jarak jauh; transformer mengubah daya ke tegangan rendah yang diperlukan untuk sebagian besar perangkat rumah tangga. Sejumlah faktor dapat menyebabkan kekuatan ini melonjak secara tak terduga. Yang paling umum adalah sambaran petir ke saluran listrik, transformator, atau di tempat lain di jaringan listrik. Satu sambaran petir dapat menghasilkan satu triliun watt daya, menyebabkan lonjakan singkat di sepanjang jaringan, memicu pemadaman dan kegagalan peralatan, serta merusak elektronik yang tidak terlindungi.
Pelindung lonjakan listrik, juga disebut penekan lonjakan, dirancang untuk mencegah lonjakan tersebut mencapai peralatan yang dilindungi. Sementara pelindung lonjakan arus tersedia untuk penggunaan industri dan teknologi skala besar, pelindung lonjakan arus listrik yang paling umum tersedia untuk penggunaan di rumah. Ini adalah soket ekstensi multi-outlet yang populer untuk komputer dan sistem hiburan rumah, meskipun dapat digunakan dengan perangkat bertenaga AC apa pun. Banyak versi tersedia, tetapi yang terbaik memiliki peringkat joule yang lebih tinggi, yang merupakan ukuran energi yang dapat diproses tanpa gagal.
Pelindung lonjakan listrik bekerja dengan memasukkan perangkat yang disebut varistor oksida logam, atau MOV. MOV adalah rangkaian sederhana yang menghantarkan listrik pada tingkat tegangan yang aman. Namun, selama lonjakan tegangan, MOV korsleting, mencegah listrik mencapai perangkat yang dicolokkan ke pelindung lonjakan arus. Ini mengalihkan kelebihan listrik, memungkinkannya untuk menyebar tanpa membahayakan. Keuntungan dari rangkaian MOV adalah waktu respon yang cepat, diukur dalam nanodetik, atau sepersejuta detik.
Sirkuit lain dapat mencapai hasil yang sama dengan MOV. Ini termasuk penahan surja tabung gas dan dioda longsoran salju. Beberapa tidak bereaksi secepat MOV, meskipun mereka dapat menangani lonjakan listrik yang lebih besar. Pelindung lonjakan arus listrik tingkat lanjut akan mencakup beberapa perangkat ini untuk memberikan beberapa tingkat perlindungan. Pelindung lonjakan arus listrik yang tepat untuk situasi tertentu bergantung pada nilai peralatan atau data yang dilindungi.