Pelepasan muatan listrik statis (ESD) adalah transfer energi antara dua benda bermuatan berbeda. Kebanyakan orang pernah mengalami ESD dalam bentuk syok statis. Selain mengejutkan, ESD dapat menyebabkan kerusakan parah pada elektronik, dan untuk alasan ini banyak produsen memasang pengaman untuk melindungi dari ESD. Ada beberapa langkah yang harus dilakukan konsumen untuk menghindari ESD, terutama di sekitar kendaraan bermotor.
ESD terjadi ketika dua benda dengan jumlah elektron yang berbeda, yang menyebabkan perbedaan potensial energi, bertemu satu sama lain. Contoh klasik terjadi ketika seseorang berjalan melintasi lantai, mengambil elektron dan menjadi bermuatan, dan kemudian menyentuh benda di dalam ruangan, menyebabkan elektron ekstra terlepas, yang mengakibatkan kejutan. Ketika dua benda yang berdekatan satu sama lain membangun medan elektrostatik yang besar, ini juga dapat menghasilkan ESD. Memindahkan manusia dapat membangun muatan statis yang sangat tinggi.
Karena merupakan fenomena kelistrikan, ESD dapat merusak komponen kelistrikan. ESD disertai dengan panas yang hebat, meskipun manusia biasanya tidak merasakannya. Panas ini, bagaimanapun, dapat menyebabkan kerusakan parah pada komponen listrik kecil ketika ESD difokuskan pada mereka. Pulsa listrik yang membentuk inti ESD juga bertindak seperti lonjakan daya pada perangkat listrik, dan dapat menyebabkan korsleting atau merusak sistem secara permanen.
Hal ini terutama menjadi perhatian di industri komputer, di mana banyak komponen dikirim dalam kantong antistatis untuk menghindari kerusakan, dan teknisi dianjurkan untuk melepaskan listrik statis sebelum melakukan pekerjaan. Selain itu, banyak pabrik menggunakan lantai khusus yang seharusnya menghilangkan listrik statis, daripada membiarkan pekerja mengambilnya.
Cara paling sederhana untuk mencegah ESD baik di rumah, di lantai pabrik, atau di dalam kendaraan, adalah dengan menggunakan grounding. Banyak perusahaan, misalnya, menjual tali pengikat untuk mobil yang akan mencegah penumpukan statis. Selain itu, sebelum mengisi bahan bakar kendaraan pengendara harus selalu menyentuh bagian logam dari mobil jauh dari tutup gas, untuk memastikan bahwa setiap muatan statis yang terbentuk dari bantalan kursi atau lantai hilang sebelum kontak dengan bahan bakar yang mudah terbakar.
Landasan universal di pabrik juga akan mengalihkan muatan sebelum dapat menumpuk dan menyebabkan ESD. Pekerja dapat memakai tali pengikat dan sepatu dengan kemampuan grounding saat berjalan di lantai yang diarde dan menggunakan meja kerja yang diarde. Selain itu, pabrik harus mengontrol tingkat kelembapannya, karena ESD jauh lebih mungkin terjadi di daerah dengan kelembapan rendah. Penggunaan tanah yang kokoh akan memungkinkan energi elektrostatik untuk dilepaskan tanpa bahaya dan dengan cara yang terkendali, mencegah kerusakan.