Pelecehan sipil melibatkan ancaman, kekerasan, penguntitan, atau perilaku apa pun yang menakuti atau mengganggu seseorang tanpa tujuan yang sah. Ini termasuk tindakan yang menyebabkan tekanan emosional pada korban dan dapat terjadi antara tetangga, rekan kerja, teman sekamar atau mantan teman. Pelecehan sipil mencakup kontak tatap muka; mengganggu melalui telepon, melalui email atau surat; atau sekadar melihat seseorang yang merasa terancam.
Hukum di beberapa daerah memberikan perintah penahanan sementara untuk menghentikan perilaku yang tidak diinginkan sampai sidang pelecehan sipil diadakan. Perintah penahanan sementara melarang pelaku melakukan kontak apa pun dengan orang yang mengajukannya. Perintah tersebut dapat mencakup anggota keluarga korban dan dapat melarang pelaku pelecehan dari tempat kerja korban.
Pada sidang pelecehan sipil, seorang hakim dapat mengeluarkan perintah penahanan permanen jika bukti yang jelas dan meyakinkan disajikan bahwa pelecehan telah terjadi. Standar pembuktian dalam kasus-kasus pelecehan perdata lebih tinggi daripada bukti yang lebih banyak yang diperlukan dalam kebanyakan sengketa perdata. Ini lebih rendah daripada tanpa keraguan yang masuk akal yang digunakan dalam pengadilan pidana.
Orang yang mengajukan pengaduan dapat membawa saksi, foto, ancaman tertulis, dan bukti lain untuk menunjukkan bahwa pelecehan telah terjadi. Jika properti dirusak oleh pelaku, foto dapat menggambarkan kehancuran bagi hakim. Seorang pengacara mungkin atau mungkin tidak membantu di persidangan.
Jika hakim mengeluarkan perintah penahanan permanen, perintah itu harus diberikan pada orang yang disebutkan dalam perintah itu dalam batas waktu yang ditentukan. Di beberapa yurisdiksi, pelaku pelecehan harus menyerahkan semua senjata api saat perintah penahanan berlaku. Informasi tentang perintah penahanan biasanya dimasukkan ke dalam database yang dapat diakses oleh polisi, dan penegak hukum dapat menangkap pelaku pelecehan jika dia melanggar perintah penahanan pelecehan sipil.
Seseorang yang menjadi subjek perintah penahanan dapat mengajukan jawaban atas tuduhan yang diajukan oleh korban. Dia mungkin menyangkal fakta-fakta pengaduan atau daftar alasan untuk tindakan yang dilakukan. Orang yang disebutkan dalam perintah penahanan juga dapat berargumen bahwa orang yang masuk akal dalam situasi yang sama tidak akan merasa terancam atau menderita tekanan emosional. Akhirnya, dia dapat mengklaim bahwa tindakan itu tidak disengaja.
Kadang-kadang mediasi dapat menyelesaikan suatu sengketa tanpa melalui sidang. Kasus-kasus pelecehan sipil biasanya mudah berubah dan membuat stres, dengan tuduhan yang dipertukarkan di antara para pihak. Seorang mediator mungkin dapat membantu pihak yang berperkara untuk menemukan solusi untuk mengakhiri perselisihan dan memperbaiki hubungan. Jika kedua belah pihak tetap bermusuhan satu sama lain, pengacara kadang-kadang bertemu untuk menuntaskan kesepakatan bagi kedua belah pihak untuk diikuti. Mediasi tidak mengikat di pengadilan, tetapi dapat dianggap sebagai kontrak jika kasus tersebut diajukan kembali di kemudian hari.