Pelecehan pasangan adalah bentuk pelecehan di mana seseorang menargetkan pasangannya, dengan tujuan menciptakan dan menunjukkan kontrol. Sementara banyak orang berpikir tentang kekerasan fisik ketika mereka mendengar kata-kata “penyalahgunaan pasangan”, jenis pelecehan ini tidak selalu bersifat fisik, dan bahkan mencakup komponen emosional yang sangat kompleks. Korban pelecehan pasangan sering merasa sulit untuk melepaskan diri dari hubungan mereka.
Pasangan dari segala usia, ras, latar belakang agama, dan orientasi seksual dapat mengalami pelecehan pasangan. Pasangan yang kasar menggunakan berbagai taktik untuk mengendalikan pasangan yang dianiaya, termasuk ancaman, penghinaan, kekerasan fisik, siksaan emosional, penguntitan, dan pelecehan ekonomi. Orang-orang di luar hubungan mungkin menganggap kemitraan itu sehat dan normal, dengan beberapa pasangan yang kasar sangat terampil dalam menciptakan kepercayaan dan keramahan pada orang-orang di luar hubungan. Pasangan yang kasar juga sering kali dapat mengubah perilaku mereka dengan sepeser pun; mereka mungkin memukuli pasangan yang dianiaya pada satu saat, dan dengan tenang membukakan pintu untuk seorang polisi di saat berikutnya.
Pasangan yang kasar sering mencoba untuk mengisolasi pasangan mereka. Isolasi membuat pasangan yang dilecehkan merasa tidak punya tempat untuk meminta bantuan, dan itu juga membuat mereka kehilangan kesempatan untuk melihat hubungan yang normal. Pasangan yang dilecehkan mungkin percaya bahwa mereka pantas untuk dilecehkan, bahwa perilaku pasangan mereka adalah normal, dan tidak ada yang dapat mereka lakukan untuk menghentikan pelecehan tersebut. Mereka sering menjadi menarik diri secara emosional dan pemalu, tetapi mereka tidak mengeluh tentang pelecehan mereka, dan mereka akan memaafkan atau menutupi perilaku kasar.
Beberapa contoh pelecehan pasangan meliputi: pelecehan ekonomi, di mana salah satu pasangan secara ketat mengontrol keuangan orang lain; menguntit, di mana pasangan yang kasar terus-menerus memantau pasangannya; pemerkosaan dalam perkawinan dan bentuk-bentuk pelecehan seksual lainnya; ancaman terhadap anggota keluarga, teman, atau hewan peliharaan; penghinaan emosional; kekerasan fisik; dan kekerasan verbal seperti berteriak. Korban pelecehan pasangan dapat menjadi sasaran dengan beberapa bentuk pelecehan, disertai dengan ceramah dan pengingat bahwa pasangan yang dianiaya layak mendapatkannya, bahwa dia adalah milik pasangan yang kasar, dan bahwa dia tidak boleh mencoba mencari bantuan.
Salah satu masalah utama dengan pelecehan pasangan adalah bahwa hal itu mengikuti siklus. Pasangan dalam suatu hubungan yang secara konsisten melakukan kekerasan mungkin akan lebih mudah untuk melarikan diri, karena dia menyadari bahwa pelecehan yang terus-menerus tidak normal atau dapat diterima. Namun, pasangan yang kasar biasanya berganti-ganti perilaku kasar dan penuh kasih. Pasangan yang kasar yang mendorong pasangannya menuruni tangga, misalnya, mungkin memberi pasangannya bunga dan permintaan maaf keesokan harinya, membuat pasangan yang dilecehkan itu tetap dalam hubungan karena dia percaya bahwa pasangan yang kasar itu menyesal dan telah “direformasi.” Pasangan yang kasar juga sangat manipulatif secara emosional, yang membuat mereka menantang untuk menghadapi atau melarikan diri.
Melepaskan seseorang dari situasi di mana pelecehan pasangan atau pelecehan pasangan terjadi dapat menjadi tantangan. Pasangan yang dilecehkan mungkin memerlukan bantuan mulai dari psikoterapi untuk menghadapi pelecehan hingga perumahan sementara, dan situasinya bisa menjadi sangat kompleks. Orang tua mungkin takut bahwa hak asuh anak akan diberikan kepada pasangan yang kasar, bahwa mereka tidak akan dapat menemukan tempat tinggal dengan hewan peliharaan, bahwa mereka akan dikutuk oleh anggota keluarga, atau bahwa mereka mungkin menghadapi berbagai konsekuensi lain yang membuatnya sulit secara fisik, logistik, dan emosional untuk meninggalkan hubungan yang kasar.