Sayangnya, pelecehan anak terus terjadi di seluruh dunia meskipun ada upaya dari lembaga pemerintah dan organisasi swasta untuk mencegah pelecehan anak. Pelecehan anak dapat terjadi dalam berbagai bentuk, termasuk kekerasan fisik dan seksual, penelantaran, dan pelecehan emosional atau mental. Kekerasan emosional atau mental sering kali mencakup kekerasan verbal pada anak berupa kritik yang berlebihan, meremehkan, dan menghina anak. Di sebagian besar yurisdiksi, pelecehan anak secara verbal dapat menjadi dasar bagi negara untuk campur tangan dan bahkan mengeluarkan anak dari lingkungan rumah.
Ketika banyak orang berpikir tentang kekerasan terhadap anak, yang mereka pikirkan adalah kekerasan fisik atau seksual yang lebih jelas yang sering dialami oleh anak-anak. Pelecehan anak secara emosional atau mental, bagaimanapun, bisa sama merugikannya dengan kesejahteraan dan perkembangan anak. Pelecehan emosional dapat mengambil banyak bentuk, dengan pelecehan anak secara verbal menjadi salah satu aspek yang paling menonjol dari pelecehan emosional.
Meskipun pelecehan verbal terhadap anak dapat mencakup banyak hal, meremehkan adalah salah satu bentuk pelecehan verbal yang umum. Meremehkan terjadi ketika orang dewasa atau anak yang lebih tua membuat anak merasa rendah diri atau tidak kompeten. Jika seorang anak dibuat merasa tidak diinginkan atau tidak penting, maka itu dapat dianggap meremehkan.
Kritik yang berlebihan dan tidak perlu adalah bentuk lain dari pelecehan anak secara verbal. Anak-anak umumnya bereaksi baik terhadap dorongan positif dan negatif terhadap kritik, sama seperti kebanyakan orang dewasa. Jika pengasuh terus-menerus mengkritik seorang anak, maka harga diri dan harga diri anak dapat sangat terpengaruh. Ketika kritik terus-menerus, itu bisa naik ke tingkat pelecehan anak.
Menghina seorang anak seharusnya tidak pernah diperlukan. Anak-anak sangat rentan terhadap pendapat orang dewasa yang merawat mereka dan dapat mengalami trauma emosional oleh penghinaan yang dilakukan oleh orang dewasa atau anak yang lebih besar. Tidak mengherankan, menghina anak dengan alasan apa pun dapat dianggap sebagai pelecehan emosional.
Tanda-tanda pelecehan verbal mungkin tidak kentara, atau mungkin lebih jelas, tergantung pada usia anak dan bentuk pelecehan tersebut. Pada anak kecil, menarik diri dari orang lain, ketidakmampuan untuk berinteraksi dengan anak lain, dan masalah tidur atau masalah toilet-training mungkin merupakan tanda-tanda pelecehan verbal. Pada anak yang lebih besar, perilaku agresif, mengulangi pelecehan verbal dengan anak lain, atau perilaku merusak diri sendiri adalah tanda umum pelecehan verbal.
Persyaratan pelaporan untuk pelecehan anak bervariasi menurut yurisdiksi dan mungkin tergantung pada siapa orang yang mencurigai pelecehan tersebut. Dalam banyak kasus, profesional tertentu seperti dokter dan pendidik diwajibkan menurut hukum untuk melaporkan dugaan pelecehan anak. Jika ada yang mencurigai pelecehan anak, secara lisan atau lainnya, harus dilaporkan ke pihak berwenang setempat atau ke hotline pelecehan anak setempat jika tersedia di daerah tersebut.