Pelayan adalah orang yang bekerja di industri katering atau restoran, dan sangat berharga untuk proses pelayanan makanan. Secara tradisional sebagian besar pelayan adalah laki-laki, tetapi ini telah berubah secara signifikan, yang mengarah ke istilah pelayan. Akhirnya banyak yang merasa bahwa membedakan pramusaji dari pramusaji adalah seksis, dan banyak yang menyarankan istilah yang kurang sentris gender untuk orang-orang dalam profesi ini, termasuk pelayan, atau pelayan.
Pekerjaan pelayan di restoran termasuk menyapa orang begitu mereka duduk di meja. Jika ini adalah malam yang sangat sibuk, pelayan harus tetap berusaha untuk mengenali orang-orang yang duduk di bagian restoran yang menjadi tanggung jawabnya dan memberi tahu mereka bahwa dia akan kembali dalam beberapa saat. Pelayan kemudian menerima pesanan tamu, memberi tahu tamu tentang spesial, dan menjawab pertanyaan tentang bahan atau metode persiapan. Jika Anda berada dalam profesi ini, akan sangat membantu untuk mengetahui bagaimana staf dapur menyiapkan makanan.
Setelah menerima pesanan, pelayan memberikan pesanan ini kepada staf dapur, dan jika beberapa hidangan terlibat, server dapat memberi tahu staf di dapur kapan hidangan pertama selesai untuk menjaga kemajuan makanan yang baik dari dapur ke meja tamu. . Urutan khas dengan beberapa kursus biasanya “meja api X.” Sebagian besar pelayan diberi jumlah meja tertentu untuk setiap shift, yang diberi nomor.
Pelayan menyajikan hidangan untuk tamu, dan mungkin juga membersihkan piring, terutama jika petugas bus juga sibuk. Mereka dapat berkonsultasi tentang anggur yang akan disajikan, meskipun di beberapa restoran ini adalah tanggung jawab sommelier. Ketika makan selesai, mereka dapat menyajikan menu makanan penutup dan anggur pencuci mulut kepada tamu, atau beberapa restoran memiliki gerobak makanan penutup, yang dibawa oleh pelayan, makanan penutup yang tampak begitu lezat dapat menggoda para tamu secara visual.
Selama makan, pelayan memeriksa kembali dengan tamu memastikan makanan adalah untuk kepuasan mereka, dan tidak ada lagi yang diperlukan (saus, pisau, air tambahan, atau lebih banyak minuman). Piring harus segera dibersihkan, sehingga tamu tidak harus duduk di meja dengan piring kotor, tetapi tidak segera sehingga beberapa tamu belum selesai makan. Seorang pelayan juga harus menyesuaikan dirinya dengan kecepatan setiap pengunjung. Beberapa orang tertarik untuk makan dengan cepat dan pergi, dan yang lain tertarik pada pengalaman bersantap yang lebih santai.
Bergantung pada negara bagian tempat mereka bekerja, upah dasar pelayan dapat berkisar dari sedikit di atas $2.00 Dolar AS (USD) hingga upah minimum per jam. Pelayan dapat menghasilkan lebih banyak uang dengan mendapatkan tip, yang harus diklaim sebagai penghasilan atas laporan pajak. Menurut Departemen Tenaga Kerja AS, pada tahun 2006 pendapatan rata-rata per jam seorang pelayan, termasuk upah dan tip, sedikit di atas $7 USD. Tip standar di AS adalah 15%, ketika layanan sudah memadai. Ketika layanan kurang dari memadai, pelanggan harus mempertimbangkan bisnis restoran, dan faktor-faktor lain apa yang mungkin berkontribusi pada makanan yang buruk. Jika makanan tidak disiapkan dengan baik, ini benar-benar bukan kesalahan pelayan dan tidak menjamin pengurangan tip.
Pelayan juga dapat bekerja di industri katering, dan di sini pekerjaan mereka mungkin hanya membawa makanan dan minuman ke meja, atau untuk urusan katering yang rumit, mereka mungkin juga menerima pesanan dan juga mengantarkan makanan. Ciri-ciri pelayan yang baik meliputi kemampuan untuk bersikap penuh perhatian dan sopan kepada tamu, pengiriman makanan yang hati-hati ke meja, dan sikap yang membuat pengalaman bersantap menyenangkan bagi tamu.