Pelatihan dasar Korps Marinir adalah tempat di mana warga sipil diubah menjadi Marinir. Latihan fisik dan menghafal kebijakan dan keyakinan Korps Marinir dilakukan setiap hari. Ada dua pangkalan di mana rekrutan dapat melakukan pelatihan dasar. Pulau Parris, Carolina Selatan, mungkin adalah yang paling terkenal dan romantis dari keduanya, sementara San Diego, California, disebut sebagai pangkalan “Hollywood”. Pelatihan dasar terdiri dari 12 minggu pelatihan.
Sementara pangkalan Pulau Parris adalah yang paling terkenal bagi banyak orang, pelatihannya sama di San Diego. Mereka yang tinggal di bagian timur Amerika Serikat paling sering ditempatkan di Pulau Parris, sedangkan mereka yang berasal dari negara bagian barat biasanya dikirim ke San Diego. Permintaan untuk salah satu pangkalan dapat dibuat pada saat pendaftaran; namun, itu mungkin tidak dikenali. Pada akhirnya, Korps Marinir akan melakukan apa yang dianggapnya sebagai pilihan terbaik bagi korps.
Bagi mereka yang ingin bergabung dengan Korps Marinir, pelatihan fisik dianjurkan sebelum mendaftar. Rekrut yang gagal mencapai standar korps saat dalam pelatihan dasar akan ditempatkan di peleton khusus. Peleton ini akan menekankan kebugaran fisik dan rekrutan tidak akan diizinkan meninggalkan peleton sampai persyaratan kebugaran fisik penuh tercapai. Pelatihan dasar Korps Marinir dianggap oleh banyak orang sebagai yang terberat dari semua dinas militer di Amerika Serikat.
Begitu memasuki stasiun penerimaan di pangkalan mana pun rekrutan ditugaskan, semua pakaian sipil serta barang-barang pribadi disita. Merekrut hanya akan diizinkan untuk memiliki properti dan pakaian yang dikeluarkan Korps Marinir. Barang-barang ini akan dikeluarkan pada saat kedatangan dan rambut rekrutan juga akan dipotong. Rekrut akan diberikan semua yang diperlukan untuk menyelesaikan pelatihan dasar. Bahkan kacamata edisi militer akan menggantikan lensa kontak dan kacamata sipil selama pelatihan.
Berbaris, taktik pertarungan tangan kosong serta keahlian menembak dengan senapan akan diajarkan selama pelatihan dasar Korps Marinir. Terminologi yang tepat untuk item umum akan dipelajari. Misalnya, kata toilet, dinding, dan jendela diganti dengan kepala, sekat, dan jendela kapal. Dorongan fisik yang kuat akan menyertai penyalahgunaan istilah yang tepat. Instruktur latihan tidak diperbolehkan untuk menghukum secara fisik rekrutan; Namun, hukuman dalam bentuk latihan fisik diperbolehkan untuk memotivasi mereka yang tidak mampu memahami konsep prinsip-prinsip Korps Marinir.