Dalam kebanyakan kasus, pelat bantalan adalah pelat logam yang dirancang khusus yang digunakan untuk menyebarkan kekuatan dinding atau kolom yang menahan beban ke area yang lebih luas. Ini juga dapat merujuk pada pelat yang digunakan untuk menutupi, menyembunyikan, atau melindungi sistem bantalan di dalam bagian mesin, tetapi definisi ini jauh lebih umum. Pelat bantalan umumnya ditempatkan di bawah struktur bantalan beban, meskipun konfigurasi lain juga tersedia. Pelat ini biasanya memiliki lubang sekrup atau baut tambahan untuk memberikan opsi tambahan saat mengamankan struktur penahan beban.
Struktur penahan beban menahan beban bangunan di atasnya. Tidak setiap bagian dari sebuah bangunan menahan beban. Di rumah standar, sebagian besar beban ada pada satu atau dua struktur internal serta empat sudut luar; rumah yang sangat besar atau sangat kecil mungkin memiliki lebih atau kurang, tetapi lima sampai enam titik beban total sangat umum. Untuk mempertahankan umur struktur ini dan menjaga bangunan agar tidak mengendap atau melorot, pelat bantalan diletakkan di bawahnya untuk mendistribusikan kembali beratnya.
Pelat bantalan dasar adalah pelat logam yang biasanya setebal kurang dari satu inci (3 cm), tetapi cukup lebar dan panjang. Ukuran sebenarnya dari pelat sebagian besar tergantung pada struktur seperti apa yang dirancang untuk dipasang di bawahnya. Bagaimanapun, pelat sebenarnya jauh lebih besar di area objek yang duduk di atasnya.
Pelat penahan beban umumnya digunakan di bawah dinding dan kolom selama konstruksi bangunan. Jenis pelat ini membutuhkan luas permukaan yang lebih besar seiring dengan bertambahnya ketinggian bangunan. Pelat di dekat bagian bawah bangunan lebih besar dari pelat di dekat bagian atas. Ini membantu mendistribusikan berat struktur secara lebih merata, menjaga bangunan tetap stabil.
Tidak jarang pelat bantalan memiliki fitur tambahan untuk meningkatkan kegunaannya. Sebagian besar pelat memiliki berbagai pilihan lubang dan titik pengikat untuk membantu memastikan bahwa struktur penahan beban terpasang dengan baik dan pelat terhubung dengan benar ke permukaan. Ini sangat umum dengan braket bantalan. Kurung ini terhubung ke permukaan beban dan permukaan pada suatu sudut, mentransfer gaya vertikal ke horizontal, atau sebaliknya.
Modifikasi umum dari pelat bantalan standar adalah pelat bantalan geser. Ini terhubung ke permukaan, tetapi tidak ke struktur di atas. Pelat ini memiliki permukaan atas yang licin yang memungkinkan objek yang duduk di atasnya bergerak saat mengembang dan mengerut. Keduanya mendistribusikan kembali berat dan mencegah kerusakan pada sistem melalui gesekan tinggi.