Di sebagian besar wilayah, pelanggaran lalu lintas termasuk dalam salah satu dari dua kategori: besar atau kecil. Pelanggaran serius, atau besar, dapat mencakup mengemudi di bawah pengaruh alkohol (DUI), mengemudi saat mabuk (DWI), dan mengemudi sembrono. Pelanggaran besar sering kali melibatkan risiko cedera pribadi atau kerusakan properti. Di sisi lain, contoh umum dari pelanggaran lalu lintas ringan termasuk ngebut dan gagal mengalah atau berhenti. Secara umum, pelanggaran lalu lintas ringan tidak akan mengakibatkan pelaku ditangkap atau dikirim ke penjara. Dia biasanya menerima kutipan yang membutuhkan pembayaran denda, penampilan di pengadilan, atau keduanya. Beberapa konsekuensi dinyatakan bersalah atas pelanggaran lalu lintas kecil dapat mencakup nilai negatif pada catatan mengemudi seseorang, serta kemungkinan premi asuransi mobil yang lebih tinggi.
Kutipan, atau tiket, biasanya dikeluarkan untuk pelanggaran bergerak atau pelanggaran tidak bergerak. Sesuai dengan istilahnya, pelanggaran bergerak terjadi pada saat kendaraan sedang bergerak. Mengebut dan pelanggaran aturan mengemudi lainnya biasanya termasuk di antaranya. Pelanggaran tidak bergerak sering mengacu pada situasi seperti parkir di area terlarang. Contoh lain dari pelanggaran tidak bergerak dapat mencakup memiliki peralatan yang rusak, seperti lampu depan yang rusak, pada atau di dalam mobil, atau melanggar persyaratan sabuk pengaman atau pengaman anak.
Sementara hukum bervariasi menurut yurisdiksi, seseorang biasanya tidak ditangkap karena pelanggaran lalu lintas kecil. Petugas akan mengeluarkan kutipan yang melibatkan membayar denda dan kadang-kadang membuat penampilan pengadilan. Seseorang dapat membayar denda, pada dasarnya mengakui tanggung jawab, dan terkadang itu akan menjadi akhir dari kewajiban hukumnya. Jika tidak, untuk menentang kutipan, orang tersebut harus muncul di pengadilan lalu lintas. Beberapa orang memilih untuk mewakili diri mereka sendiri, sementara mereka yang memiliki kasus rumit mungkin menyewa seorang pengacara untuk menemani mereka ke pengadilan.
Seseorang mungkin menghadapi beberapa kemungkinan konsekuensi karena dinyatakan bersalah atas pelanggaran lalu lintas ringan. Hukum Amerika Serikat berbeda dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Dalam beberapa kasus, pengadilan mungkin mengharuskan pelaku untuk menghadiri sekolah lalu lintas dan mengambil kursus mengemudi yang aman. Memenuhi kewajiban ini dapat membantu pengemudi menghindari membayar denda, menimbulkan penalti pada lisensinya, atau menghadapi kenaikan tarif asuransi.
Dalam beberapa situasi, membayar denda yang disebutkan akan menghapus pelanggaran dari catatan orang tersebut. Biasanya, hasilnya juga akan tergantung pada apakah insiden tersebut merupakan pelanggaran pertama pengemudi. Setelah melakukan pelanggaran lalu lintas kecil, biasanya kepentingan terbaik orang tersebut untuk berkonsultasi dengan undang-undang lalu lintas di tempat tinggalnya, untuk menentukan tindakan terbaik.