Pelanggaran ringan adalah tindak pidana yang dianggap lebih ringan dari tindak pidana lainnya, seperti tindak pidana berat. Di sebagian besar yurisdiksi, pelanggaran ringan dibagi menjadi beberapa kategori berdasarkan keseriusan kejahatan, dengan kejahatan yang lebih berat dihukum dengan hukuman yang lebih besar. Di mana ada tiga klasifikasi pelanggaran ringan yang disebut sebagai Kelas A, B dan C, pelanggaran Kelas C biasanya adalah yang paling tidak serius dari ketiga jenis tersebut. Di beberapa tempat, kategori ini disebut sebagai Kelas 1, Kelas 2 dan Kelas 3. Yurisdiksi lain mungkin memiliki lebih dari tiga kategori.
Jenis Kejahatan
Kejahatan yang memenuhi syarat sebagai pelanggaran Kelas C dan hukuman yang menyertainya dapat bervariasi menurut yurisdiksi. Beberapa contoh kejahatan ini mungkin termasuk perilaku tidak tertib, penyerangan sederhana atau kepemilikan obat-obatan terlarang dalam jumlah yang sangat kecil. Kejahatan-kejahatan ini tidak seberat jenis pelanggaran ringan lainnya tetapi lebih serius daripada pelanggaran kecil dan pelanggaran peraturan, seperti ngebut, membuang sampah sembarangan, jaywalking atau memutar musik terlalu keras. Seperti halnya orang yang melakukan pelanggaran ringan tersebut, orang yang melakukan pelanggaran juga dikenakan denda. Namun, tidak seperti jenis kejahatan tersebut, pelanggaran Kelas C juga dapat dihukum dengan hukuman penjara jangka pendek di beberapa yurisdiksi.
Penalti
Pelanggaran Kelas A dan pelanggaran Kelas B membawa hukuman yang lebih berat, seperti denda yang lebih berat dan hukuman penjara yang lebih lama. Namun, dalam beberapa kasus, orang yang melakukan pelanggaran ringan akan didenda tetapi tidak dipenjara, bahkan jika pemenjaraan diizinkan secara hukum untuk kejahatan tersebut. Pelanggar berulang dapat dikenakan hukuman yang lebih berat. Tidak seperti hukuman kejahatan, hukuman ringan biasanya tidak mengakibatkan hilangnya hak-hak sipil, seperti hak untuk memilih atau kemampuan mengajukan paspor.
Ujian
Dalam sistem pengadilan, pelanggaran ringan biasanya diperlakukan seperti kejahatan lainnya. Di Amerika Serikat dan banyak negara lain, seseorang yang dituduh melakukan pelanggaran Kelas C dianggap tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Penuntut, yang mewakili pemerintah atau masyarakat, memiliki beban untuk membuktikan bahwa orang tersebut melakukan kejahatan. Kasus-kasus ini mungkin didengar dan diputuskan oleh hakim, atau pengadilan juri mungkin diadakan.
Dampak Sosial
Meskipun mereka tidak kehilangan hak-hak sipil mereka, orang-orang yang telah dihukum karena pelanggaran Kelas C — seperti halnya kejahatan yang lebih serius — akan menghadapi beberapa akibat di masyarakat. Banyak pemberi kerja mengharuskan pelamar kerja untuk lulus pemeriksaan latar belakang kriminal, dan pelanggaran Kelas C akan muncul di catatan kriminal seseorang setidaknya untuk jangka waktu tertentu setelah dia dihukum. Di beberapa tempat, itu akan tetap ada dalam catatan kriminal seseorang secara permanen. Pekerjaan lain mungkin memerlukan catatan kriminal yang bersih setiap saat, sehingga seseorang yang telah dihukum karena pelanggaran Kelas C mungkin menghadapi hukuman atau batasan tertentu dan bahkan mungkin kehilangan pekerjaannya. Akibatnya, meskipun hukuman hukum untuk pelanggaran Kelas C mungkin relatif kecil, hukuman yang sebenarnya dikeluarkan oleh individu yang dihukum bisa sangat berat.