Mengemudi dalam keadaan mabuk (DWI) merupakan tindak pidana yang tergolong pelanggaran ringan yang tidak seberat kejahatan. Pelanggaran sebenarnya yang merupakan pelanggaran ringan DWI dan hukuman untuk hukuman akan bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, tergantung pada hukum setempat. Pelanggaran yang diklasifikasikan sebagai pelanggaran ringan DWI di satu yurisdiksi mungkin merupakan kejahatan ringan atau pelanggaran kecil di yurisdiksi lain. Seseorang dapat didakwa dengan pelanggaran DWI jika dia diduga mengemudi dalam keadaan mabuk dan tidak pernah atau hanya beberapa kali dihukum DWI sebelumnya. Jika orang tersebut telah memiliki beberapa keyakinan DWI sebelumnya, mengalami kecelakaan atau menyebabkan seseorang terluka karena mengemudi dalam keadaan mabuk, tuduhan kejahatan DWI dapat diajukan.
Pelanggaran ringan biasanya diancam dengan hukuman penjara kurang dari satu tahun dan denda, dan mereka dapat diklasifikasikan ke dalam subkategori seperti pelanggaran ringan, pelanggaran kecil atau pelanggaran. Tindak pidana kejahatan biasanya adalah pelanggaran yang membawa kemungkinan denda dan penjara satu tahun atau lebih, dan mereka dapat diklasifikasikan ke dalam sub-kategori seperti kejahatan tingkat pertama, kejahatan tingkat kedua atau kejahatan berat. DWI dapat digolongkan ke dalam klasifikasi apa pun, tergantung pada keadaan, pelanggaran, dan bagaimana yurisdiksi memilih untuk menghukum pelanggaran tersebut. Sistem klasifikasi yurisdiksi penting karena mempengaruhi hak-hak orang yang didakwa melakukan kejahatan. Misalnya, seseorang yang didakwa dengan pelanggaran ringan DWI mungkin tidak berhak atas pengadilan juri jika pelanggaran tersebut dapat dihukum dengan hukuman penjara kurang dari enam bulan.
Keyakinan atas tuduhan pelanggaran ringan DWI memungkinkan seseorang untuk dibebaskan dalam masa percobaan tanpa harus menjalani hukuman penjara. Sebaliknya, seseorang yang didakwa dan dihukum karena kejahatan DWI biasanya tidak akan memenuhi syarat untuk masa percobaan sampai dia menjalani jangka waktu tertentu di penjara. Undang-undang di beberapa tempat, bagaimanapun, menjatuhkan hukuman penjara minimum untuk pelanggaran ringan DWI. Seseorang yang dinyatakan bersalah melakukan pelanggaran DWI juga dapat dicabut SIMnya untuk jangka waktu tertentu dan mungkin diminta untuk menghadiri konseling alkohol atau kelas keselamatan mengemudi.