Teknologi Global Positioning System (GPS) memungkinkan orang untuk melacak objek dan menentukan dengan tepat di mana mereka berada pada waktu tertentu. Terkadang, teknologi GPS memberikan informasi pelacakan setelah kejadian, yang berarti tertunda dan tidak terkini. Ketika informasi terkini disampaikan saat pelacakan sedang berlangsung, ini disebut sebagai pelacakan GPS waktu nyata. Jenis pelacakan ini sangat populer untuk digunakan dengan ponsel dan kendaraan, dan mungkin juga memiliki kegunaan lain. Sayangnya, teknologi ini tidak selalu digunakan secara legal dan terkadang menjadi bahan kontroversi.
Awalnya, teknologi GPS tidak tersedia untuk digunakan oleh orang biasa. Sebaliknya, itu digunakan oleh operasi militer. Namun saat ini, orang dapat menggunakan teknologi GPS untuk menemukan jalan mereka, baik dengan berjalan kaki atau dengan mobil, serta untuk melacak lokasi dan pergerakan hampir semua jenis objek. Teknologi yang digunakan dalam pelacakan GPS adalah berbasis satelit. Satelit melacak perangkat GPS yang tertanam dalam suatu objek atau ditempatkan di atas atau di bawahnya.
Informasi pengembalian satelit GPS sangat detail. Pelacakan GPS waktu nyata dapat digunakan untuk menentukan garis bujur, garis lintang, dan ketinggian suatu objek pada waktu tertentu. Misalnya, jika ponsel seseorang diatur untuk pelacakan GPS waktu nyata, ia dapat menggunakan Internet untuk memantau keberadaannya secara tepat. Misalnya, seseorang dapat menggunakan teknologi untuk menemukan di mana letak ponselnya yang salah atau bahkan melacak keberadaan orang yang dicintai. Teknologi ini dapat digunakan untuk melacak objek secara virtual di mana saja di dunia.
Pelacakan GPS waktu nyata sering digunakan dengan kendaraan. Misalnya, seseorang dapat menggunakan perangkat pelacak waktu nyata untuk melacak keberadaan kendaraan yang dimilikinya, tetap mengikuti di mana ia bepergian atau mengetahui di mana ia berhenti. Misalnya, orang tua dapat menggunakan pelacakan GPS waktu nyata untuk mengetahui di mana anak remajanya berada. Jika anak remajanya mengatakan dia akan bepergian di dalam lingkungan, tetapi sebaliknya mengambil tumpangan ke negara bagian berikutnya, orang tuanya dapat menggunakan pelacakan GPS waktu nyata untuk menemukan ini saat itu terjadi. Demikian pula, sebuah perusahaan dalam bisnis pengangkutan dapat menggunakan pelacakan waktu nyata untuk memantau pergerakan kendaraannya, bahkan memeriksa kecepatannya jika diinginkan.
Penting untuk dicatat bahwa pelacakan GPS waktu nyata tidak selalu legal. Misalnya, seseorang mungkin menggunakan teknologi untuk melacak ponsel atau mobilnya sendiri, tetapi banyak yurisdiksi melarang penggunaannya untuk melacak perangkat milik pihak lain. Misalnya, jika pacar yang mencurigakan memasang alat pelacak ke mobil pacarnya dan ketahuan, dia bisa melanggar hukum.