Pekerja terampil adalah orang yang memiliki keterampilan tertentu yang biasanya diperoleh melalui pelatihan. Jenis pelatihan bervariasi dan pekerja terampil tidak harus berpendidikan tinggi atau memiliki banyak pengalaman kerja. Ada definisi yang berbeda dari pekerja terampil juga, dan beberapa orang percaya bahwa bidang ini terdiri dari pekerja khusus yang paling banyak memiliki gelar sarjana. Yang lain memperluas definisi untuk setiap orang yang memiliki bidang pekerjaan khusus, dan jalur pelatihan yang ditentukan agar dapat bekerja di bidang khusus itu. Definisi paling sederhana adalah bahwa pekerja terampil memiliki seperangkat keterampilan tertentu yang diperlukan untuk bekerja di bidang tertentu.
Dalam definisi yang lebih kaku, pekerja terampil dapat memiliki sertifikat teknis atau artistik, gelar AA, atau pelatihan hingga tingkat sarjana. Sejumlah pekerjaan medis membutuhkan jenis pekerja terampil ini, dan orang-orang yang merupakan perawat, teknisi medis darurat, teknisi x-ray, atau teknologi ultrasound dianggap terampil. Teknisi otomotif, pekerja konstruksi, model fesyen, koki, fotografer, pemrogram komputer, teknisi manufaktur, dan lainnya dikelompokkan di bawah judul ini juga.
Jika definisi pekerja terampil termasuk mencapai tingkat pendidikan yang lebih tinggi maka dokter, pengacara, ahli manajemen bisnis, praktisi perawat, programmer tingkat senior, guru, profesor, peneliti dan banyak lagi juga terampil. Akan sulit untuk melakukan pekerjaan ini tanpa pelatihan. Sangat mudah untuk melihat jalur pelatihan yang ditentukan untuk banyak pekerjaan ini, meskipun hal ini mungkin tidak selalu terjadi. Seseorang bisa menjadi model dengan sedikit pelatihan kerja, seperti halnya koki atau fotografer berbakat. Karir ini tidak selalu memerlukan studi atau pelatihan formal yang ekstensif, meskipun beberapa sekolah memiliki instruksi di bidang ini, dan pelatihan formal atau informal akan diperlukan untuk mendapatkan pekerjaan di bidang ini.
Pekerja terampil dikontraskan dengan pekerja atau buruh tidak terampil — tenaga kerja tidak terampil tidak selalu kekurangan keahlian. Seseorang yang memetik buah untuk mencari nafkah harus belajar bagaimana melakukan ini secara efisien dan baik untuk terus bekerja. Kekuatan fisik mungkin menjadi persyaratan. Perbedaan utama adalah bahwa keahlian yang dibutuhkan biasanya bawaan (seperti kekuatan dan daya tahan) atau dipelajari dengan pelatihan minimal.
Biasanya, pekerja tidak terampil memiliki pekerjaan dengan gaji lebih rendah, tunjangan lebih sedikit, dan banyak orang berkembang dari pekerjaan tidak terampil menjadi pekerjaan terampil selama masa hidup mereka. Seorang wiraniaga eceran belum tentu merupakan pekerja yang terampil, tetapi dengan waktu dan pengalaman yang diberikan, wiraniaga yang baik dapat menjadi pedagang mode, manajer toko, spesialis pengendalian persediaan, atau pelatih karyawan.
Alasan lain mengapa orang beralih dari pekerja tidak terampil menjadi pekerja terampil adalah karena mereka mulai bekerja di sekolah menengah atau perguruan tinggi, sebelum memperoleh keterampilan tertentu. Banyak yang bisa membuktikan bahwa bekerja di pekerjaan tidak terampil masih merupakan guru yang fantastis. Pekerjaan semacam itu menyampaikan pelajaran yang dibutuhkan tentang keterampilan kerja dasar, tanggung jawab, dan hubungan dengan pemberi kerja yang membantu pekerjaan terampil apa pun yang dilakukan seseorang nanti.