Pekerja terkilir adalah orang yang telah diberhentikan atau diberhentikan dari pekerjaan dan tidak mungkin kembali ke bidang tempat dia bekerja sebelumnya. Definisi ini sering diterapkan pada orang-orang yang memiliki situasi khusus yang mempersulit pencarian pekerjaan. Misalnya, orang yang lebih tua mungkin lebih sulit menemukan pekerjaan baru karena usianya, atau orang lain mungkin mendapati bahwa keterampilannya tidak lagi dibutuhkan di bidangnya. Pekerja yang terkilir mungkin membutuhkan bantuan yang signifikan untuk kembali bekerja. Untungnya, banyak yurisdiksi menyediakan layanan, manfaat, dan sumber daya yang secara khusus dimaksudkan untuk membantu pekerja yang terkilir.
Kehilangan pekerjaan biasanya menyebabkan sejumlah besar stres, tetapi mungkin lebih buruk lagi bagi pekerja yang terkilir. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa pekerja yang terdislokasi mungkin memiliki lebih banyak kesulitan dalam mencari pekerjaan baru daripada rata-rata orang. Ada banyak alasan mengapa pekerja yang terkilir mungkin memiliki lebih banyak kesulitan daripada yang lain. Di antara alasan yang paling umum adalah kurangnya permintaan akan keterampilan pekerja, persaingan asing, dan usia. Selain itu, pekerja yang terkilir mungkin mengalami kesulitan untuk kembali ke pekerjaan sebelumnya karena penutupan permanen pabrik atau pemutusan hubungan kerja yang substansial, yang merupakan pemutusan hubungan kerja jangka panjang yang melibatkan sejumlah besar pekerja.
Di beberapa tempat, definisi pekerja yang dipindahkan meluas ke orang-orang yang tidak dipekerjakan dalam pengertian tradisional. Misalnya, seseorang yang berwiraswasta pada dasarnya memiliki usaha sendiri dan tidak bekerja di suatu perusahaan. Namun, jika seorang pekerja wiraswasta tidak dapat menghidupi dirinya sendiri karena ekonomi yang gagal, ia dapat disebut pekerja yang terkilir. Demikian pula, wiraswasta yang kehilangan sumber pendapatan karena bencana alam juga dapat disebut sebagai pekerja terkilir.
Menariknya, beberapa yurisdiksi bahkan memasukkan ibu rumah tangga yang terkilir ke dalam kategori pekerja terkilir. Seorang ibu rumah tangga yang terkilir adalah orang yang sebelumnya memberikan layanan pekerjaan rumah tangga yang tidak dibayar untuk anggota keluarganya dan didukung oleh pendapatan anggota keluarga, seperti pasangan. Jika ibu rumah tangga tidak lagi dapat bergantung pada pendapatan orang tersebut dan telah keluar dari pekerjaan untuk jangka waktu yang signifikan, ia mungkin mengalami kesulitan mencari pekerjaan atau mendapatkan cukup uang untuk menghidupi dirinya sendiri dan tanggungannya. Jika seseorang dalam situasi ini menganggur atau setengah menganggur, dia mungkin disebut pekerja terkilir di beberapa tempat.
Bergantung pada yurisdiksi yang bersangkutan dan situasi unik orang tersebut, pekerja yang terkilir mungkin memenuhi syarat untuk berbagai tunjangan. Misalnya, pekerja yang terkilir sering memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran, program pelatihan, dan bantuan khusus untuk mencari pekerjaan. Wiraswasta dan ibu rumah tangga yang terkilir mungkin tidak memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran di banyak tempat, tetapi mungkin masih memiliki akses ke layanan lain untuk pekerja yang terkilir.