Pedoman merger adalah kumpulan aturan dan peraturan yang mengawasi setiap merger antara dan di antara perusahaan. Baik Federal Trade Commission (FTC) dan Divisi Antitrust di bawah Departemen Kehakiman AS (DOJ) mengandalkan pedoman ini untuk menganalisis dan menyelidiki perusahaan yang merencanakan merger di masa depan. Pedoman tersebut memastikan bahwa perusahaan di AS mematuhi undang-undang antimonopoli dan mendorong persaingan yang sehat di pasar.
Donald Turner, mantan Asisten Jaksa Agung AS, adalah orang pertama yang menyusun pedoman merger pada tahun 1968. Kontribusi utama dari versi pertama ini adalah untuk memperkenalkan konsep “Kinerja Perilaku Struktur” dalam menganalisis pasar, yang menyatakan bahwa kinerja pasar tergantung pada perilaku pasar, yang kemudian bergantung pada struktur pasar. Sejak itu, pedoman merger telah mengalami beberapa kali revisi, yang pertama terjadi pada tahun 1982.
Associate Jaksa Agung Bill Baxter mempelopori revisi dan memperkenalkan penggunaan Indeks Herfindahl, yang mengukur hubungan konsentrasi ukuran pasar dan ukuran perusahaan. Di bawah revisi baru, pedoman juga mendukung “efisiensi produksi” sebagai alasan yang kuat untuk merger. Dengan cara ini, banyak ekonom dan pengusaha mengubah perspektif mereka dengan melihat persaingan secara positif sehingga dapat menciptakan produk dan layanan yang lebih baik bagi publik. Revisi lainnya dilakukan pada tahun 1984, 1992, 1997, dan 2010.
Pedoman merger 2010 memberikan bagian baik untuk merger horizontal dan vertikal. Merger horizontal terjadi ketika dua perusahaan yang menciptakan produk dan layanan serupa bergabung bersama. DOJ dan FTC menggunakan analisis lima tingkat yang termasuk dalam pedoman untuk memeriksa potensi merger. Analisis lima tingkat mencakup pengumpulan fakta tentang pasar saat ini, mempelajari efisiensi dan stabilitas perusahaan yang terlibat, dan memperkirakan dampak ekonomi jika merger tercapai. Setiap masalah yang sangat mungkin terjadi dapat menjadi alasan untuk menentang merger.
Merger vertikal terjadi ketika perusahaan yang menciptakan produk dan layanan yang berbeda berkolaborasi, seperti dengan pengecer dan produsen. Dengan menggunakan pedoman merger, DOJ dan FTC dapat menentang merger jika mereka menemukan efek negatif yang serupa dengan apa yang dapat ditimbulkan oleh merger horizontal. Efek ini dapat mencakup kerugian terhadap “persaingan potensial yang dirasakan”, hambatan untuk masuk, atau penghapusan pembeli yang mengganggu. Departemen juga berharap bahwa merger akan menghasilkan tingkat efisiensi yang lebih besar; jika harapan tidak terpenuhi, merger dapat ditantang.