Pedang katana adalah jenis khusus dari pedang Jepang, dengan bilah yang sedikit melengkung lebih dari 23.5 inci (60cm). Kadang-kadang, istilah pedang katana akan digunakan hanya untuk pedang Jepang, tetapi ini tidak benar, karena ada beberapa pedang Jepang yang berbeda, termasuk wakizashi, tanto, tachi, ninjato, kodachi, atau chokuto.
Dimaksudkan untuk dipegang dengan dua tangan, pedang katana memiliki bilah dengan satu ujung yang sangat tajam. Pedang katana terkait erat dengan samurai Jepang, dan mereka mulai diproduksi selama periode Feodal sekitar abad ke-15. Pedang katana telah menjadi sangat populer dalam budaya arus utama, baik di Barat dan Timur, dan banyak ditampilkan dalam film, sastra, dan video game.
Pedang katana mirip dengan beberapa jenis pedang Jepang lainnya, termasuk chisakatana, yang pada dasarnya adalah versi pendek dari pedang katana; chokuto, yang seperti katana lurus; dotanuki, yang lebih tebal dari kebanyakan katana; sebuah o-katana, yang merupakan katana yang sangat panjang; dan uchigatana, yang merupakan salah satu cikal bakal pedang katana modern. Shin gunto adalah bentuk khusus dari pedang katana, yang dibawa oleh anggota Angkatan Darat Jepang selama periode Perang dari awal 1930-an hingga akhir Perang Dunia II.
Pedang katana berkembang seiring dengan berkembangnya pertempuran di Jepang, dan kecepatan pertarungan menjadi jauh lebih cepat. Faktanya, salah satu inovasi utama pedang katana adalah kemampuannya untuk ditarik dan dipotong dengan segera, dengan membuat bilahnya menghadap ke atas saat dipakai. Ini memungkinkan luka yang ditimbulkan segera dalam pertempuran. Faktanya, seluruh gaya bertarung, iaido, telah berkembang berdasarkan ini. Dalam iaido, penekanannya adalah pada gambar pedang yang terkontrol, satu potong, penghilangan darah, dan penghangatan kembali pedang. Iaido telah berkembang menjadi bentuk yang sangat rumit, sebagian besar dilakukan sendiri melalui serangkaian kata yang kompleks, dan karena keindahan dan keterpusatannya yang ritual, kadang-kadang disebut Zen yang bergerak.
Menempa pedang katana adalah seni yang luar biasa, dan banyak mitologi dan pengetahuan bermunculan di sekitarnya. Katana tradisional sangat sulit didapat, dan bahkan yang ditempa selama Perang Dunia II sangat berharga. Sejumlah kecil pembuat senjata berlisensi masih ada di Jepang, menempa katana dengan gaya tradisional yang padat karya. Katana yang dibuat oleh pandai besi ini dikenal sebagai shinsakuto, dan menemukannya bisa sangat sulit. Namun, banyak reproduksi tingkat rendah yang ada, mulai dari katana murah senilai $20 Dolar AS (USD), hingga katana baja karbon kelas atas yang harganya bisa mencapai $10,000 USD.
Meskipun sangat mahal, dan membutuhkan keterampilan tingkat tinggi, menempa pedang katana tradisional tidak memakan waktu yang lama seperti yang dilakukan budaya populer. Seorang pandai besi yang terampil bisa menghasilkan pisau dalam sehari, atau paling banyak beberapa hari. Katana adalah salah satu dari segelintir pedang tradisional yang melipat baja berulang kali, mengurangi titik lemah, meningkatkan kekuatan keseluruhan, meningkatkan kualitas baja dengan menghilangkan ketidaksempurnaan, dan menambahkan butiran pada pedang.