Seorang pecandu alkohol yang berfungsi adalah seseorang dengan ketergantungan pada alkohol yang berhasil mempertahankan tingkat fungsi yang tinggi. Ini bukan istilah medis resmi dan digunakan oleh orang awam untuk menggambarkan pecandu alkohol yang tidak sesuai dengan stereotip yang terkait dengan alkoholisme. Pecandu alkohol fungsional, demikian mereka juga disebut, bergantung pada alkohol tetapi menutupinya dengan kesuksesan profesional dan pribadi mereka. Seringkali, baru setelah situasi krisis terjadi, pecandu alkohol didiagnosis dan menerima perawatan.
Ketika seseorang adalah pecandu alkohol yang berfungsi, orang tersebut mengkonsumsi alkohol dalam jumlah tinggi secara teratur dan dapat mengalami masalah medis yang terkait dengan ketergantungan alkohol seperti kerusakan hati, malaise umum, dan malnutrisi. Pikiran obsesif tentang alkohol sering terjadi, dan pecandu alkohol mungkin menghitung mundur waktu sampai minuman berikutnya, menolak menghadiri acara di mana minuman tidak disajikan, dan mengalami pingsan.
Namun, pecandu alkohol yang berfungsi juga dapat menahan pekerjaan, seringkali pekerjaan yang bertenaga tinggi dan membuat stres. Pecandu alkohol yang berfungsi dapat aktif dengan keluarga mereka, berkontribusi pada komunitas mereka, dan muncul, di permukaan, menjadi individu yang sehat dan seimbang. Konsumsi alkohol mereka mungkin diperhatikan, tetapi tidak ditangani, karena orang percaya itu bukan masalah, karena kehidupan orang tersebut tampaknya tidak dalam keadaan terganggu akibat ketergantungan alkohol.
Tanpa ada yang berkomentar tentang konsumsi alkohol, pecandu alkohol yang berfungsi dapat tetap dalam keadaan menyangkal dan umumnya tidak akan mencari pengobatan untuk ketergantungan atau penyalahgunaan alkohol, karena orang tersebut tidak berpikir ada masalah. Peristiwa seperti kutipan mengemudi dalam keadaan mabuk, kesalahan di tempat kerja saat mabuk, atau krisis serupa memicu evaluasi ulang kehidupan orang tersebut dan dapat mengungkapkan masalah alkohol. Krisis dapat mengarah pada pengobatan, tetapi tidak dalam semua kasus; alasan sering dibuat untuk pecandu alkohol yang berfungsi dan acara tersebut dapat dikaitkan dengan selang waktu satu kali dalam penilaian.
Bukan hal yang aneh bagi pecandu alkohol yang berfungsi untuk menjadi individu yang sangat cerdas, bersemangat, dan termotivasi. Mereka mungkin enggan untuk mencari pengobatan karena mereka tidak ingin menunjukkan kelemahan atau mereka takut akan konsekuensi karir dari pergi ke fasilitas pengobatan. Orang-orang di sekitar mereka mungkin tidak percaya bahwa mereka memiliki masalah alkohol, dan ini dapat berkontribusi pada penolakan yang terkait dengan fungsi alkoholisme.
Dokter dapat menyaring tanda-tanda bahwa seseorang adalah pecandu alkohol yang berfungsi dengan menanyakan berapa banyak alkohol yang dikonsumsi orang tersebut, apakah orang tersebut memiliki pikiran obsesif tentang minum, dan memeriksa tanda-tanda fisik. Namun, skrining ini harus dilakukan dengan hati-hati, karena pasien mungkin berbohong atau mengaburkan detail untuk mempertahankan penyangkalan tentang alkoholisme.