Pearl Harbor adalah pangkalan Angkatan Laut Amerika Serikat yang terletak di pulau Oahu di negara bagian Hawaii. Selain menjadi pangkalan angkatan laut aktif dan rumah bagi Armada Pasifik Amerika, pelabuhan ini juga menjadi lokasi serangan terkenal yang meluncurkan Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia Kedua. Karena Pearl Harbor adalah pangkalan aktif, akses dibatasi, meskipun para tamu dapat mengunjungi USS Arizona Memorial, sebuah situs yang didirikan untuk memperingati peristiwa serangan tahun 1941.
Pelabuhan alami ini telah digunakan oleh penduduk asli Hawaii selama beberapa generasi sebelum Kepulauan Hawaii dianeksasi oleh Amerika Serikat pada tahun 1900. Militer Amerika Serikat mengakui nilai potensial dari situs tersebut, dan memutuskan untuk membuat pangkalan angkatan laut di sana, menggunakan Pearl Harbor untuk menampung Armada Pasifik. Situs ini idealnya terletak untuk lokasi pangkalan Angkatan Laut, karena dapat digunakan sebagai titik awal untuk mencapai sebagian besar Asia.
Pada 7 Desember 1941, Kekaisaran Jepang melancarkan serangan diam-diam ke Pearl Harbor. Tujuan serangan Jepang adalah untuk melumpuhkan Armada Pasifik, sehingga menyulitkan Amerika Serikat untuk masuk ke dalam Perang Dunia yang sedang berkembang. Dalam serangan itu, diperkirakan 2,350 orang tewas, sementara 19 kapal dan lebih dari 200 pesawat hancur atau cacat parah. Namun, karena Jepang tidak menyerang galangan kapal Amerika di California, sementara Armada dinonaktifkan, Amerika masih mampu membangunnya kembali.
Serangan di Pearl Harbor mengejutkan dan membuat marah orang Amerika, banyak dari mereka mendengar berita itu setelah kebaktian gereja hari Minggu. Ini memicu gelombang sentimen anti-Jepang, dengan banyak orang Amerika yang marah karena apa yang mereka lihat sebagai keputusan curang untuk melakukan serangan diam-diam, daripada membuat pernyataan perang secara resmi. Peristiwa Pearl Harbor melambungkan Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia Kedua, memaksa negara itu untuk mengambil sikap dan terlibat di teater Pasifik dan Eropa.
Meskipun serangan terhadap Pearl Harbor biasanya digambarkan sebagai serangan tiba-tiba, kenyataannya adalah bahwa sebagian besar anggota pemerintah Amerika sangat menyadari bahwa permusuhan antara Amerika Serikat dan Jepang meningkat, dan bahwa perang antara kedua negara mungkin tak terelakkan. . Beberapa ahli teori konspirasi bahkan mengklaim bahwa Amerika tahu tentang serangan yang akan datang, meskipun ini masih bisa diperdebatkan; orang-orang seperti Presiden Roosevelt tentu tahu, bagaimanapun, bahwa masalah antara Amerika Serikat dan Jepang akan segera muncul, memaksa keputusan.
Suatu hari setelah serangan di Pearl Harbor, Presiden Roosevelt berpidato di sidang gabungan Kongres, meminta Kongres untuk mengizinkan perang melawan Jepang. Pidato ini termasuk baris terkenal “hari yang akan hidup dalam keburukan.”