Patung salju adalah patung atau sosok yang diukir dari gundukan salju. Mereka dapat berupa kreasi sederhana atau monumen terperinci tergantung pada tingkat keterampilan dan kesabaran pematung. Biasanya, karena sifat mediumnya, pemahatan salju adalah kegiatan di luar ruangan dan merupakan bentuk ekspresi artistik yang dinikmati oleh banyak orang selama bulan-bulan musim dingin.
Banyak orang yang tumbuh di iklim yang lebih dingin akrab dengan kegembiraan membangun manusia salju. Patung salju membawa bangunan manusia salju ke tingkat yang sama sekali baru. Pada dasarnya, seniman mengukir patung salju dari gundukan salju yang tingginya bisa mencapai 5 hingga 12 kaki (sekitar 1.5 hingga 3.7 meter). Tumpukan salju harus dikemas dengan kuat. Seniman membentuk figur menggunakan berbagai alat, seperti sekop, pemecah es, dan sekop taman.
Sementara patung salju dapat dibuat dari salju buatan atau alami, agar seorang seniman berhasil mengikis sosok itu, ia membutuhkan jenis salju yang tepat. Salju yang lembut dan halus tidak akan cocok karena tidak cukup padat. Sebaliknya, pematung lebih memilih salju yang tebal dan basah. Jika Ibu Pertiwi tidak mengakomodasi para seniman, mereka dapat memodifikasinya dan membuatnya menjadi salju pembungkus yang baik dengan membasahinya dengan semprotan air.
Meskipun salju berwarna putih, patung salju tidak harus demikian. Beberapa pematung lebih suka memberi karya seni mereka percikan warna. Untuk melakukan ini, mereka biasanya mencampur pewarna makanan dengan air dalam botol semprot dan mengaburkan berbagai area patung salju dengan warna yang diinginkan. Namun, banyak seniman salju sejati lebih memilih untuk menjaga kreasi mereka tetap putih alami.
Seni memahat salju sangat populer di AS dan Kanada. Faktanya, kedua tempat tersebut menyelenggarakan beberapa acara memahat salju yang terkenal sepanjang bulan-bulan musim dingin, termasuk kompetisi lokal dan internasional. Acara-acara ini umumnya diadakan bersamaan dengan festival musim dingin dan biasanya dihadiri dengan sangat baik, menarik banyak orang dari seluruh penjuru, tidak hanya untuk membuat patung tetapi juga untuk menikmati dan mengagumi galeri seni luar ruangan.
Mengingat sifat salju, patung salju hanyalah ciptaan sementara. Secara alami, begitu cuaca menghangat dan matahari bersinar, patung itu akan meleleh. Seorang seniman dapat memperpanjang umur patung saljunya dengan menyemprotkannya dengan pancuran air ringan. Ini akan memberi patung lapisan es tipis yang akan membantu mempertahankan bentuknya dan tahan terhadap matahari sedikit lebih lama. Namun, patung itu ditakdirkan untuk meleleh, dan mungkin sifat fananya adalah bagian dari keindahannya.
Meskipun banyak patung salju yang cukup rumit, mencakup detail rumit yang layak untuk museum, tidak semua kreasi harus secanggih itu. Banyak orang senang membuat patung skala kecil di halaman depan mereka sendiri, menciptakan bentuk dan gambar yang sederhana. Ini adalah kegiatan keluarga yang hebat yang dapat dinikmati bersama oleh anak-anak dan orang dewasa.