Patologi wicara melibatkan studi, diagnosis, dan pengobatan gangguan yang berhubungan dengan bicara, bahasa, menelan, kefasihan, suara, dan komunikasi. Seorang ahli patologi wicara membantu orang-orang yang berjuang dengan gangguan bicara karena keterlambatan perkembangan, stroke, cedera otak, ketidakmampuan belajar, keterbelakangan mental, cerebral palsy, gangguan pendengaran, dan masalah lain yang dapat mempengaruhi bicara. Orang yang mengalami masalah dengan gagap, berbicara dengan jelas, menelan, dan tugas-tugas lain yang membuat kesulitan berbicara dapat menerima layanan ahli patologi wicara untuk mengatasi hambatan tersebut. Dengan menggunakan tes standar dan alat penilaian, ahli patologi wicara memiliki kemampuan untuk mendiagnosis masalah spesifik setiap pasien. Setelah mendiagnosis masalah, ahli patologi wicara menyusun rencana perawatan yang sesuai dengan kebutuhan setiap pasien tertentu yang membutuhkan bantuan.
Patologi wicara adalah bidang karir yang dapat dipraktekkan dalam berbagai pengaturan. Beberapa profesional di bidang ini mungkin bekerja di sekolah, sementara yang lain bekerja di kantor atau pengaturan medis. Ahli patologi wicara bahkan dapat mengunjungi rumah pasien mereka untuk menawarkan layanan mereka. Jika seseorang ingin bekerja di bidang patologi wicara, ia harus terlebih dahulu mendapatkan gelar master di bidang ini. Jika siswa memperoleh gelar dari universitas atau perguruan tinggi yang diakreditasi oleh Dewan Akreditasi Akademik dalam Audiologi dan Patologi Bahasa Bicara, dia akan lebih mudah mendapatkan lisensi sebagai ahli patologi wicara.
Kursus khas yang ditawarkan dalam program pascasarjana patologi wicara termasuk kelas anatomi dan fisiologi dan kursus yang berhubungan dengan mekanisme bicara dan menelan. Siswa akan belajar tentang gangguan bicara dan bagaimana komunikasi berhubungan dengan psikologi. Karena banyak negara bagian memerlukan ahli patologi wicara untuk memiliki lisensi, lulusan baru harus lulus ujian yang berfokus pada patologi wicara. Mereka juga perlu menyelesaikan beberapa jam pengalaman klinis yang diawasi dan profesional.
Ahli patologi wicara dapat berspesialisasi dalam bidang yang berbeda, bekerja dengan orang dewasa, anak-anak usia sekolah, anak-anak prasekolah, orang-orang dengan ketidakmampuan belajar, atau pasien dengan gangguan bicara. Sebagai ahli patologi wicara memperoleh lebih banyak pengalaman, dia dapat menjadi mentor bagi profesional baru atau maju ke posisi administratif. Agar efektif dalam pekerjaannya, semua ahli patologi wicara harus dapat bekerja dengan baik dengan pasien, mendiagnosis masalah wicara secara efektif, dan mengobati berbagai gangguan yang ditemui pada pasien mereka. Di atas segalanya, mereka yang mencari karir di bidang patologi wicara harus menunjukkan kesabaran, keterampilan mendengarkan yang baik, dan empati agar dapat bekerja dengan pasien setiap hari.