Pasta kari adalah campuran rempah-rempah aromatik, rempah-rempah, dan sayuran yang ditumbuk atau dihaluskan. Ini banyak digunakan sebagai bahan dalam masakan banyak budaya untuk membuat kari, semur, dan hidangan lainnya. Ada banyak jenis pasta kari, dan campuran setiap negara memiliki rasa yang berbeda.
Istilah “kari” berasal dari kata Tamil untuk “saus” atau “saus” dan oleh karena itu, terbuka untuk interpretasi yang luas. Ada dua kategori dasar: kering dan basah. Hidangan kari kering dapat dibuat dengan bumbu utuh atau bubuk; hidangan kari basah biasanya dibuat dengan pasta kari.
Bahan dasar pasta kari biasanya terdiri dari bahan-bahan seperti jahe, bawang putih, dan bawang merah. Beberapa campuran termasuk cabai, serai, dan rempah-rempah berdaun. Cairan seperti santan, jus jeruk, dan cuka juga dapat digunakan. Kacang-kacangan dan polong-polongan terkadang ditambahkan untuk tekstur dan rasa bersama dengan bumbu seperti kecap ikan Asia, terasi, dan terasi asam.
Bumbu yang paling umum adalah jinten, ketumbar, dan kunyit. Rempah-rempah lainnya mungkin termasuk cabai kering, kayu manis, dan lada hitam. Biji seperti adas, mustard, atau fenugreek juga dapat digunakan. Untuk beberapa campuran, bumbu utuh bisa dipanggang sebelum digiling.
Pasta kari secara tradisional dicampur dengan lesung dan alu. Metode ini masih digunakan di banyak budaya, terutama di negara berkembang di mana listrik dan peralatan modern tidak tersedia. Di dapur modern, bahan-bahannya bisa dihaluskan dengan blender atau food processor.
Masakan India terkenal karena penggunaan pasta kari di banyak hidangan daerahnya. Negara tetangga Pakistan, Bangladesh, dan Sri Lanka menggunakan campuran serupa dalam masakan mereka. Di utara, masakan Nepal, Bhutan, dan Tibet termasuk pasta kari versi mereka sendiri.
Masakan Thailand memiliki tiga jenis dasar pasta kari: kuning, hijau, dan merah. Pasta kari Thailand kuning dibumbui dengan kunyit, yang mengubahnya menjadi warna oker yang dalam. Jenis hijau mendapatkan warnanya dari ketumbar dan cabai hijau. Campuran merah dibuat dengan cabai merah berapi-api.
Pasta kari juga banyak digunakan dalam masakan negara-negara Asia lainnya. Laos, Kamboja, dan Myanmar masing-masing memiliki hidangan kari yang berbeda. Pasta kari juga banyak digunakan dalam masakan Malaysia dan Indonesia. Bahkan Vietnam, Cina, dan Jepang menggunakan campuran unik mereka sendiri dalam hidangan tertentu. Di luar Asia, pasta kari sering digunakan dalam masakan Afrika, Karibia, dan Pasifik Selatan.