Past tense adalah bentuk kata kerja di mana tindakan yang dinyatakan telah terjadi di masa lalu, seperti bentuk sederhana di mana suatu tindakan dimulai dan berakhir di masa lalu. Ada juga bentuk yang disebut sebagai past progressive tense yang mengacu pada suatu tindakan yang dimulai di masa lalu dan sedang berlangsung pada saat tertentu. Past perfect tense adalah bentuk past tense di mana suatu tindakan dimulai di masa lalu dan berhenti sebelum tindakan lain dimulai, sering digunakan untuk menyatakan informasi berurutan. Ada juga bentuk past perfect progressive, yang menunjukkan bahwa suatu tindakan di masa lalu sedang berlangsung sebelum sesuatu yang lain terjadi.
Meskipun beberapa jenis bentuk present tense dapat menunjukkan tindakan di masa lalu, berbagai jenis bentuk lampau digunakan untuk merujuk pada sesuatu yang dimulai dan selesai di masa lalu. Simple past tense adalah yang paling mudah untuk digunakan dan dibuat dan menggunakan subjek dengan kata kerja yang terkonjugasi ke masa lalu, juga disebut past participle. Dalam bahasa Inggris, kata kerja beraturan biasanya dikonjugasikan dengan menambahkan “-ed” di akhir, meskipun beberapa kata kerja tidak beraturan dapat menggunakan bentuk yang berbeda. “Saya berlari,” “Mereka menari,” “Dia melompat-lompat,” dan “Kami tertawa” adalah contoh dari simple past tense.
Past progressive tense adalah bentuk past tense di mana suatu tindakan dimulai di masa lalu dan sedang berlangsung pada saat tertentu. Bentuk ini biasanya dibuat dengan menggunakan kata kerja bantu, biasanya “was” atau “were”, dan menggunakan akhiran “-ing” untuk kata kerja utama. “Saya sedang berlari” adalah contoh dari tense ini, dan menunjukkan bahwa tindakan tersebut sedang berlangsung pada waktu yang disebutkan dalam pernyataan tersebut. “Mereka menari, ketika anak-anak berlari ke dalam ruangan” dan “Dia melompat-lompat di jalan sampai dia lelah” juga merupakan contoh dari past progressive.
Past tense juga dapat digunakan untuk menunjukkan bahwa suatu tindakan terjadi di masa lalu dan berhenti, sebelum tindakan lain di masa lalu. Ini disebut past perfect tense dan biasanya dibuat dengan menggunakan kata “had” sebagai kata kerja bantu untuk past participle. “Saya telah berlari selama beberapa menit, sebelum saya berhenti dan menyadari bahwa saya lupa kunci saya” menunjukkan bahwa tindakan ini dimulai dan berhenti sebelum tindakan sekunder dalam kalimat. Tenses ini sering digunakan untuk menunjukkan peristiwa berurutan, seperti “Pada saat musik berhenti, mereka telah menari selama berjam-jam” atau “Dia telah melewatkan selama 20 menit, tetapi dia berhenti untuk makan siang.”
Ada juga bentuk past tense yang dapat digunakan untuk merujuk pada suatu tindakan di masa lalu yang sedang berlangsung sebelum suatu peristiwa yang juga terjadi di masa lalu. Ini adalah kombinasi dari past progressive dan past perfect tense dan disebut sebagai past progressive perfect tense. Itu dibuat dengan menggunakan bentuk sempurna sekarang, dengan frasa “telah.” Misalnya, “Saya telah berlari, tetapi kemudian saya menyadari bahwa saya lupa kunci saya.” “Mereka telah menari, tetapi dia menjadi lelah dan mereka berhenti” dan “Dia telah melompat-lompat di jalan ketika anjing itu berlari di depannya” juga merupakan contoh dari tindakan yang sedang berlangsung di masa lalu, yang disela oleh tindakan lain di masa lalu .