Pasar valuta asing, biasa disebut sebagai Forex, adalah pasar keuangan di mana mata uang diperdagangkan. Pedagang valas menukar mata uang yang mereka harapkan untuk dipertahankan atau dikurangi nilainya dengan mata uang yang mereka harapkan akan naik. Misalnya, jika investor yakin dolar AS akan tetap statis sementara nilai euro meningkat, mereka akan menukar dolar mereka dengan euro. Jika euro naik, investor akan menukar euro dengan dolar, mendapatkan lebih banyak uang Amerika kembali daripada yang mereka masukkan ke dalam perdagangan.
Pasar Forex adalah pasar keuangan tunggal terbesar di dunia, tiga kali lebih besar dari gabungan pasar saham dan pasar berjangka lainnya. Ini mengerdilkan raksasa seperti New York Stock Exchange; hampir empat triliun dolar AS mata uang diperdagangkan setiap hari di pasar Forex, dibandingkan dengan lima puluh lima miliar dolar yang dipertukarkan di Wall Street. Bank besar, perusahaan, dan pemerintah nasional bertukar mata uang bersama investor dan pedagang kecil yang berharap mendapat untung dari pergerakan pasar.
Pasar Forex tidak memiliki lokasi sentral. Perdagangan kecil dilakukan oleh broker dan semua mata uang dipertukarkan oleh bank. Sementara perdagangan mata uang dilakukan di seluruh dunia, hampir tiga puluh lima persen perdagangan Forex terjadi di London, dengan New York dan Tokyo tertinggal di belakang masing-masing tujuh belas persen dan enam persen. Karena sifatnya yang global, Forex buka dua puluh empat jam sehari, enam hari seminggu.
Ada banyak mata uang berbeda yang diperdagangkan di pasar Forex, tetapi lima yang paling umum adalah dolar AS, Euro, yen Jepang, pound sterling Inggris, dan franc Swiss. Dolar AS mendominasi pasar, membuat lebih dari delapan puluh persen dari uang yang diperdagangkan. Sebagian besar mata uang dipertukarkan oleh bank-bank besar, dengan Deutsche Bank Jerman, UBS AG Swiss, Barclays Capital Inggris, dan Citi AS memproses lebih dari lima puluh persen transaksi.
Individu yang mempertimbangkan untuk berinvestasi di pasar Forex harus mendidik diri mereka sendiri tentang risikonya. Sementara volatilitas, likuiditas, dan besarnya pasar Forex menjadikannya pilihan yang menarik bagi investor, peluang kerugian sama besarnya dengan peluang keuntungan. Pasar Forex sangat sensitif terhadap peristiwa dunia, berfluktuasi secara luas dari variabel seperti geopolitik, bencana alam, dan pandangan ekonomi masing-masing negara.
Juga, investor individu biasanya berdagang dengan margin — pada dasarnya membeli mata uang secara kredit — memperbesar kerentanan mereka terhadap untung dan rugi. Masuk ke pasar Forex paling baik dilakukan oleh investor yang telah mempelajari pasar, dengan mempertimbangkan toleransi risiko mereka dengan hati-hati, dan berada dalam posisi keuangan untuk menahan kerugian saat datang.