Pasar antar bank adalah forum di mana bank memperdagangkan mata uang. Ini adalah pasar valuta asing, yang berarti hanya memperdagangkan mata uang dari berbagai negara, berbeda dengan saham, hipotek, atau aset lainnya. Pasar ini penting karena mata uang sebagian besar negara memiliki nilai tukar mengambang. Nilai mereka berfluktuasi berdasarkan nilai negara lain. Perdagangan di pasar antar bank membantu menetapkan nilai-nilai tersebut.
Pembeli dan penjual di pasar antar bank pada umumnya adalah bank atau lembaga keuangan lainnya. Melalui perdagangan mereka, bank-bank ini menetapkan nilai mata uang internasional serupa dengan cara perdagangan saham menetapkan nilai perusahaan dan komoditas di Amerika Serikat. Bank yang berpartisipasi dalam pasar antar bank dikenal sebagai bank pembuat pasar.
Saat berdagang di pasar antar bank, bank dapat memilih untuk berdagang langsung satu sama lain atau melalui perantara. Perantara ini disebut platform perantara elektronik. Dua platform pialang elektronik terbesar adalah Electronic Broking Services (EBS) dan Reuters Group Limited. Sebelum EBS dibuat, Reuters Group Ltd. hampir memonopoli pasar perantara elektronik. EBS diciptakan oleh kemitraan bank-bank pembuat pasar besar di pasar valuta asing.
Tiga bentuk operasi bekerja sama untuk menciptakan pasar antar bank. Ini adalah pasar forward, pasar spot, dan Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, atau SWIFT. Pasar spot memperdagangkan uang tunai di tempat. Dalam kebanyakan kasus, mata uang diperdagangkan dalam dua hari kerja, jumlah waktu yang dibutuhkan bank untuk memindahkan uang dari satu bank ke bank lain sebelum perbankan elektronik menjadi umum. Sebaliknya, di pasar forward, pedagang membuat kontrak untuk pengiriman sejumlah mata uang tertentu di masa mendatang.
Berbeda dengan dua lainnya, SWIFT bukanlah pasar. Ini menyediakan cara standar bagi bank di seluruh dunia untuk berkomunikasi satu sama lain. Pada musim gugur 2010, SWIFT dapat menyampaikan pesan antara lebih dari 9,000 lembaga keuangan di seluruh dunia. SWIFT dimiliki oleh bank anggota dan berkantor pusat di Brussel, Belgia.
SWIFT menawarkan bank beberapa keuntungan untuk berkomunikasi sendiri. Pertama, SWIFT mengirimkan pesan pembayaran dalam format yang sangat aman untuk perlindungan informasi keuangan. Kedua, semua pesan SWIFT mengikuti format standar. Ini berarti bahwa bank di seluruh dunia dapat membaca pesan yang dikirim oleh orang lain. SWIFT sekarang menjadi standar industri untuk pemformatan dan konten pesan, bahkan ketika pesan tidak dikirim melalui sistem SWIFT.