Paru-paru besi, lebih dikenal sebagai ventilator tekanan negatif, adalah perangkat medis yang dirancang untuk membantu pasien bernapas ketika mereka kesulitan melakukannya sendiri. Sebagian besar telah diganti dengan ventilator tekanan positif, karena fakta bahwa itu sangat berat dan sulit digunakan, meskipun segelintir individu terus menggunakan paru-paru besi, dan mereka digunakan dalam beberapa bentuk terapi non-invasif untuk mengobati orang. dengan kelumpuhan dan kondisi pernapasan.
Paru-paru besi mungkin paling erat terkait dalam pikiran masyarakat dengan poliomielitis, juga dikenal hanya sebagai polio, penyakit melemahkan yang menyebabkan kelumpuhan pada beberapa pasien. Pada suatu waktu, polio adalah momok di sebagian besar dunia, sampai vaksin dikembangkan pada 1950-an, dan paru-paru besi adalah alat perawatan penting bagi orang yang lumpuh karena polio. Untuk pasien dengan kelumpuhan sementara, ventilator tekanan negatif akan membantu mereka bernapas saat mereka pulih, dan pasien dengan kelumpuhan permanen mungkin terbatas pada perangkat selama sisa hidup mereka.
Paru-paru besi terdiri dari ruang panjang, klasik dibangun dari baja, meskipun bahan lain dapat digunakan juga. Tubuh pasien ditempatkan di dalam ruangan, sementara kepalanya menonjol melalui penutup ke luar. Ketika ruang disegel, tekanan di dalam dapat diatur dengan pompa. Ketika tekanan di perangkat turun di bawah titik tertentu, paru-paru secara otomatis mengembang sebagai respons, mengisap udara dari luar, dan saat tekanan meningkat, paru-paru mengempis.
Versi paru-paru besi dikembangkan pada awal 1800-an, tetapi yang pertama fungsional dan mudah diproduksi dikembangkan pada tahun 1927 oleh Philip Drinker. Ini dengan cepat memenuhi bangsal rumah sakit di seluruh dunia, dan mengilhami sejumlah perbaikan untuk membuatnya lebih mudah untuk dibangun dan ditangani. Sementara paru-paru besi tidak lagi diproduksi hari ini, beberapa museum dengan koleksi peralatan medis antik memajangnya, terkadang dengan bahan pelengkap yang ditulis oleh orang-orang yang tinggal atau menghabiskan waktu di dalamnya.
Bagi pasien, kehidupan di dalam paru-paru besi sangat terbatas, memastikan bahwa pasien membutuhkan perawatan seumur hidup. Pengembangan ventilator tekanan positif fungsional membuat perbedaan besar dalam kehidupan banyak pasien polio, memungkinkan mereka untuk menjadi jauh lebih mobile dan fungsional, karena ventilator ini bergantung pada tabung yang dimasukkan ke dalam paru-paru untuk mengembang dan mengempiskan paru-paru.