Juga dikenal sebagai partisi tahan api, partisi api adalah dinding atau struktur yang berdiri bebas di dalam bangunan yang memiliki tujuan khusus untuk memperlambat laju kebakaran. Meskipun tidak sama dengan penghalang api, partisi api yang dibangun dengan benar dapat memberikan waktu berharga yang meningkatkan kemungkinan mengevakuasi ruang sebelum ada yang terluka. Di banyak yurisdiksi, kode bangunan lokal mencakup kriteria khusus yang harus dipenuhi oleh partisi api agar dapat dimasukkan dalam desain bangunan.
Salah satu perbedaan utama antara partisi api dan penghalang api adalah bahwa penghalang biasanya lebih stabil daripada partisi. Sebuah penghalang biasanya akan memanjang melalui langit-langit dan lantai, secara efektif menciptakan dinding lain yang harus dilalui api sebelum mencapai bagian bangunan berikutnya. Sebaliknya, partisi api tidak memanjang melalui langit-langit atau lantai dan tidak terhubung ke atap. Dalam beberapa kasus, partisi bahkan mungkin tidak menyentuh langit-langit di dalam ruang tertentu, faktor yang juga cenderung mengurangi stabilitas keseluruhan struktur.
Penting untuk dicatat bahwa partisi api biasanya tidak diharapkan sepenuhnya menghentikan penyebaran api. Idenya adalah untuk memperlambat laju api sehingga siapa pun di dalam bangunan yang terbakar memiliki sedikit waktu tambahan untuk melarikan diri. Kehadiran partisi juga berarti bahwa kerusakan keseluruhan bangunan diminimalkan, dengan asumsi bahwa api dikendalikan sebelum konstruksi pelindung dilanggar.
Sebagian besar yurisdiksi yang mengizinkan penyertaan partisi api dalam desain bangunan baru akan mensyaratkan bahwa konstruksi tersebut memenuhi persyaratan keselamatan khusus yang ditemukan dalam kode bangunan lokal. Persyaratan tersebut mungkin spesifik dalam hal jenis bahan bangunan yang digunakan untuk membangun partisi, serta ketebalan perangkat keselamatan dan bagaimana ia ditambatkan ke lantai. Idenya adalah untuk memastikan bahwa bahan-bahan tersebut benar-benar membantu memperlambat laju kebakaran, dan bahwa partisi tersebut cukup stabil untuk menghindari melemahnya tingkat kesehatan struktur secara keseluruhan.
Ada beberapa perbedaan pendapat dalam menentukan apakah partisi api lebih efektif daripada penghalang api. Pendukung cenderung mengklaim bahwa partisi tersebut menawarkan perlindungan yang setidaknya sama efektifnya dengan penghalang, tetapi biaya pembuatannya lebih murah. Para pencela mencatat bahwa penurunan stabilitas yang terkait dengan partisi api tidak benar-benar sebanding dengan perbedaan biaya konstruksi, dan dapat berarti hilangnya beberapa detik waktu yang berharga jika terjadi kebakaran.