Apa itu Partai Persatuan?

Partai Union biasanya mengacu pada partai politik berumur pendek di Amerika Serikat yang mencalonkan diri sebagai calon presiden di beberapa negara bagian dalam pemilihan presiden tahun 1936. Dibentuk setelah pembunuhan politikus Louisiana, Huey Long, Partai Persatuan terdiri dari pengikut tiga orang, Gerald LK Smith, yang merupakan penerus Long; pengkhotbah radio Pastor Charles Coughlin; dan Francis Townsend, pemimpin gerakan pensiun untuk orang tua. Kelompok ini bersatu di sekitar sebuah partai yang menawarkan alternatif yang lebih radikal terhadap Kesepakatan Baru Presiden Franklin D. Roosevelt tetapi tidak dalam ideologi Marxis.

Yayasan Partai Persatuan ditemukan dalam gerakan “Berbagi Kekayaan” Senator Louisiana Huey Long, yang menyerukan, antara lain, pembatasan kekayaan bersih pribadi, pendidikan gratis melalui tingkat universitas dan pensiun nasional. Long dibunuh pada tahun 1935. Untuk mengajukan tantangan pihak ketiga yang sah kepada partai-partai politik Republik dan Demokrat, penerus Long, Gerald LK Smith, bergabung dengan gerakan Bagikan Kekayaan kita dengan para pendukung dua orang lainnya.

Salah satu orang yang bergabung dengan Smith untuk membentuk Partai Persatuan adalah seorang imam Katolik bernama Pastor Charles Coughlin. Pada 1930-an, Coughlin memiliki 40 juta pendengar acara radio mingguannya yang ia gunakan untuk menentang kebijakan Roosevelt. Dia juga dianggap sebagai simpatisan dengan pandangan anti-Semit banyak orang Jerman pada waktu itu.

Pendukung ketiga yang membentuk Partai Persatuan adalah Francis Townsend, seorang dokter yang Rencana Townsendnya menyerukan pensiun untuk setiap warga negara AS yang berusia di atas 60 tahun. Rencananya memperoleh popularitas dan dukungan luas melalui penggunaan penyelenggara akar rumput di hampir setiap kota besar di negara. Akhirnya, Rencana Townsend memiliki pengaruh pada undang-undang Jaminan Sosial Roosevelt.

Pendukung Partai Persatuan dari ketiga kelompok ini mencalonkan William Lemke sebagai calon presiden pada tahun 1936. Lemke, seorang anggota kongres AS dari North Dakota, tidak bisa mendapatkan suara di setiap negara bagian AS. Dia hanya memenangkan sekitar 2 persen suara yang diberikan, atau sekitar 900,000 suara.

Setelah kekalahan pada tahun 1936, Partai Persatuan dengan cepat bubar. Coughlin menghentikan siaran radionya setelah kalah, meskipun ia kembali mengudara kemudian dan akhirnya diperintahkan untuk tidak mengudara. Townsend memudar dari pandangan publik setelah undang-undang Jaminan Sosial disahkan, sebagian besar membuat rencananya menjadi usang. Smith terus mengejar agenda yang semakin radikal, tetapi tidak berdampak signifikan pada kancah politik AS.
Meskipun kurang terkenal, ada juga Partai Persatuan dalam pemilihan presiden AS tahun 1864. Partai Persatuan itu, juga berumur pendek, adalah kombinasi dari Partai Republik dan faksi Partai Demokrat yang dikenal sebagai Demokrat Perang. Partai itu mencalonkan Abraham Lincoln dan Andrew Johnson sebagai kandidat. Tujuannya adalah untuk menarik Demokrat ke Partai Republik; namun, upaya itu sebagian besar tidak efektif, dan pada tahun 1868 Partai Persatuan kembali ke nama Partai Republik.