Apa itu Partai Oposisi?

Partai Oposisi adalah partai politik berumur pendek di Amerika Serikat yang terbentuk selama kontroversi perbudakan di pertengahan abad ke-19. Periode gejolak politik ini melihat pembentukan dan pembubaran sejumlah partai politik yang terpecah pada masalah perbudakan. Pada akhirnya, abolisionis menang dan perbudakan dilarang di Amerika Serikat, tetapi tidak sebelum lanskap politik dan sosial berubah secara radikal.

Akar Partai Oposisi terletak pada Partai Whig, sebuah partai politik yang hampir sejak awal diwarnai konflik internal. Pada tahun 1854, Undang-Undang Kansas-Nebraska yang mengizinkan wilayah baru untuk memutuskan apakah akan masuk sebagai negara budak atau negara bebas menyebabkan perpecahan di Partai Whig. Beberapa Whig mendukung Undang-Undang tersebut, sementara yang lain marah karena Kompromi Missouri diabaikan. Beberapa Whig berpisah untuk membentuk Partai Republik abolisionis, sementara kelompok kecil membentuk Partai Oposisi. Lainnya bergabung dengan Demokrat dan sejumlah partai politik kecil lainnya.

Secara politis, Partai Oposisi sangat mirip dengan Partai Whig asli dan berusaha melanjutkan warisan Whig. Mereka tidak mengadopsi nama Whig karena mereka merasa bahwa itu telah dinodai oleh perselisihan dan partai ini dapat dianggap sebagai kelanjutan dari Whig dengan nama yang berbeda. Awalnya, Partai Oposisi berhasil memilih sejumlah anggota Kongres, terutama karena Partai Republik tidak mengorganisir diri tepat waktu. Namun, setelah tahun 1854, jumlah dan pengaruh Partai Oposisi berkurang. Pada tahun 1858, partai itu pada dasarnya sudah mati.

Kelompok mantan Whig lainnya membentuk Partai Persatuan Konstitusional dan meyakinkan mantan anggota Partai Oposisi untuk bergabung dengan mereka. Partai ini berusaha mempertahankan sikap netral terhadap perbudakan untuk mempromosikan menjaga Amerika Serikat tetap utuh. Ini tidak terbukti efektif dan partai dengan cepat hancur ketika Amerika Serikat jatuh ke dalam perang saudara ketika sejumlah negara bagian Selatan memisahkan diri dan upaya mempertahankan persatuan dengan cara politik ditinggalkan.

Ini adalah periode yang bergejolak dalam sejarah politik dan sosial Amerika yang mengarah pada perubahan radikal di negara yang relatif baru. Perdebatan tentang perbudakan terbukti sangat eksplosif dan lanskap politik berubah dengan cepat ketika partai-partai membentuk, mereformasi, dan mengubah posisi politik mereka sebelumnya. Pada akhirnya, Partai Demokrat yang sangat terorganisir dan Partai Republik yang baru dibentuk muncul dengan pengaruh yang luar biasa, menjadi dua partai politik utama di Amerika Serikat.