Kelenjar parotis adalah kelenjar ludah besar yang terletak tepat di bawah dan sedikit di depan telinga, dengan satu kelenjar terletak di setiap sisi leher. Ketika salah satu kelenjar ini terinfeksi atau tersumbat secara kronis, pengobatan yang umum adalah mengangkat kelenjar yang bermasalah dalam prosedur yang disebut parotidektomi. Sebagian besar pasien yang menjalani prosedur ini dapat pulang setelah satu hingga dua hari, tetapi pemulihan penuh dapat memakan waktu hingga empat bulan.
Selain obstruksi kronis atau infeksi, pertumbuhan tumor di kelenjar parotid adalah alasan lain mengapa parotidektomi dapat dilakukan. Selain masalah yang disebabkan oleh penyakit itu sendiri, salah satu dari ketiga kondisi ini dapat menyebabkan keterlibatan saraf. Ini karena saraf wajah terletak di antara dua lobus kelenjar parotis. Kehadiran saraf ini juga meningkatkan kesulitan pengangkatan kelenjar parotis.
Kelenjar parotis memiliki dua lobus. Ketika seluruh kelenjar harus diangkat, prosedurnya adalah parotidektomi total, dan jika hanya satu lobus yang diangkat, prosedur ini dikatakan parsial. Seringkali ahli bedah tidak membuat keputusan apakah akan mengangkat sebagian atau seluruh kelenjar sampai dia memeriksa kelenjar selama operasi. Ini paling sering terjadi ketika prosedur dilakukan sebagai pengobatan untuk tumor ganas.
Prosedur parotidektomi biasanya dilakukan dengan anestesi umum. Selama prosedur, sayatan dibuat di depan telinga, memanjang ke bawah daun telinga dan ke sisi leher. Selanjutnya, ahli bedah mengangkat lobus depan kelenjar parotid. Lobus kedua kelenjar lebih dalam di sisi wajah, di belakang saraf wajah. Pada tahap ini, ahli bedah mungkin memeriksa lobus kedua untuk menentukan apakah lobus itu harus diangkat. Jika kelenjar memerlukan pengangkatan, ahli bedah harus mengidentifikasi saraf wajah dan dengan hati-hati mengangkat lobus kelenjar yang lebih dalam sambil membiarkan saraf tetap utuh. Setelah semua bagian kelenjar yang sakit diangkat, sayatan ditutup untuk menyelesaikan prosedur.
Ketidaknyamanan dan nyeri, memar di sekitar luka dan pembengkakan kulit di sekitar luka sering terjadi setelah parotidektomi. Beberapa orang akan mengalami sedikit kelemahan otot mulut atau mata di sisi wajah tempat prosedur dilakukan. Ini akibat memar pada serabut saraf, tetapi jarang merupakan indikasi kerusakan saraf yang serius.
Terkadang, ahli bedah harus mengangkat sebagian saraf wajah selama prosedur. Ketika ini terjadi, itu karena tumor kelenjar parotis telah menyerang saraf. Jika sebagian saraf diangkat, otot-otot wajah di sisi wajah itu mungkin mengalami penurunan kemampuannya untuk bergerak atau merasakan sensasi. Ini bisa menjadi efek samping jangka panjang atau permanen, tergantung pada tingkat pengangkatan saraf.