Parkinson awitan dini, atau Parkinson muda, mengacu pada timbulnya gejala penyakit Parkinson yang terjadi pada pasien di bawah usia 50 tahun. Parkinson juvenil mengacu pada timbulnya gejala sebelum usia 20 tahun. Penyakit Parkinson adalah gangguan neurologis degeneratif yang ditandai dengan tremor atau gemetar, koordinasi yang buruk dan ketidakstabilan, dan bradikinesia, suatu kondisi yang menyebabkan gerakan lambat dan berlebihan serta kekakuan otot. Penyakit Parkinson pertama kali dijelaskan pada tahun 1817 oleh dokter James Parkinson, yang menyebut penyakit itu “kelumpuhan gemetar.”
Penyakit ini progresif, artinya gejalanya memburuk seiring waktu. Penyakit Parkinson tidak menular, tetapi beberapa kasus dianggap turun-temurun, terutama dalam kasus-kasus awal dan remaja Parkinson. Diagnosis Parkinson awitan dini bisa menjadi sulit, karena gejalanya dapat diabaikan atau disembunyikan oleh orang yang lebih muda. Kondisi ini juga dapat salah didiagnosis, karena pada tahap awal penyakit, gejalanya seringkali sangat mirip dengan berbagai penyakit lainnya. Getaran khas dan koordinasi yang buruk yang terkait dengan kondisi ini biasanya disalahartikan sebagai gejala yang sama yang terkait dengan penyalahgunaan narkoba dan alkohol.
Penyakit Parkinson, termasuk onset dini dan remaja, terjadi ketika ada kekurangan dopamin di otak. Dopamin adalah bahan kimia yang diproduksi di area otak yang disebut substantia nigra, dan merupakan bahan kimia yang dirancang untuk mengirimkan sinyal ke korpus striatum, yang pada gilirannya memungkinkan gerakan yang mulus dan terarah. Jika sel saraf penghasil dopamin terganggu atau mati, kadar dopamin berkurang, artinya sinyal antara substansia nigra dan stratum korpus menjadi abnormal dan memicu respons yang tidak tepat yang menyebabkan gangguan mobilitas, gerakan otot, dan koordinasi.
Antara 5 persen dan 10 persen orang yang didiagnosis dengan Parkinson memiliki onset dini Parkinson dan, dalam kasus ini, penyakit ini umumnya diturunkan karena gen yang bermutasi. Gejala cenderung memakan waktu lebih lama untuk memburuk pada kasus Parkinson onset dini, meskipun tingkat perkembangannya sangat bervariasi. Kekakuan otot yang biasanya terkait dengan penyakit ini jauh lebih jarang terjadi pada pasien Parkinson onset dini. Parkinson awitan dini biasanya muncul dengan gejala-gejala termasuk mikrografia, atau tulisan tangan yang kecil dan sempit; bradikinesia; getaran; koordinasi yang buruk; rasa sakit; dan masalah memori dan konsentrasi. Gangguan depresi dan kecemasan umum terjadi pada sebagian besar penderita Parkinson tetapi lebih sering terjadi pada penderita onset dini.
Pada stadium lanjut penyakit, terlepas dari apakah diagnosis awal dibuat sebelum usia 40 atau setelahnya, gejala dan komplikasi lain mungkin muncul. Pasien mungkin mengalami kesulitan makan, menelan dan menjaga kebersihan diri. Saat gejala memburuk, mobilitas menurun, yang berarti pasien berisiko tinggi jatuh atau terkurung di kursi roda atau tempat tidur. Demensia juga dapat berkembang, tetapi ini jarang terjadi pada pasien yang menderita penyakit Parkinson onset dini.
Meskipun tidak ada obat yang diketahui untuk penyakit Parkinson pada tahun 2010, ada berbagai macam obat yang dapat digunakan dalam mengurangi gejala penyakit Parkinson yang terlihat, serta latihan yang dirancang untuk mempertahankan mobilitas dan gerakan yang terkontrol sebanyak mungkin dan untuk mengurangi tremor dan kekakuan. Setiap pasien memerlukan rencana perawatan individu, karena beberapa orang menemukan bahwa obat tertentu yang dirancang untuk mengobati Parkinson menyebabkan reaksi yang tidak menyenangkan, termasuk namun tidak terbatas pada kecemasan, depresi, penambahan berat badan, muntah, atau bahkan gejala yang memburuk.