Paritas tingkat bunga adalah teori ekonomi yang melibatkan tingkat bunga di dua negara dan nilai tukar antara mata uang mereka. Teori mengatakan bahwa perbedaan nilai tukar akan proporsional sama dengan perbedaan antara nilai tukar sekarang dan nilai tukar untuk kesepakatan yang disepakati sekarang tetapi diselesaikan nanti. Jika teorinya benar, ini berarti ada peluang untuk menghasilkan uang ketika proporsi ini berbeda. Beberapa teori ekonomi membantah bahwa paritas ini ada.
Ada tiga variabel kunci dalam teori paritas tingkat bunga. Salah satunya adalah tingkat bunga bebas risiko di setiap negara. Karena suku bunga bebas risiko bersifat hipotetis, perhitungannya dapat bekerja dengan suku bunga pinjaman bank sentral, atau suku bunga yang ditawarkan pada obligasi pemerintah. Kedua hal ini harus cukup dekat dengan pembayaran bunga yang dijamin pada tingkat yang dijamin untuk tujuan teori.
Variabel kedua adalah nilai tukar spot. Ini adalah nilai tukar pasar saat ini antara mata uang kedua negara. Variabel ketiga adalah kurs masa depan. Ini adalah kurs pasar yang berlaku untuk kontrak berjangka mata uang, di mana dua investor menyetujui pertukaran mata uang pada tanggal yang akan datang dengan harga tetap. Tingkat ini akan bervariasi tergantung pada bagaimana kedua investor memperkirakan kurs spot akan berubah dari waktu ke waktu.
Teori paritas tingkat bunga adalah bahwa perbedaan proporsional antara tingkat bunga akan sama dengan perbedaan proporsional antara kurs spot dan kurs masa depan. Dalam kebanyakan kasus, perhitungan akan didasarkan pada suku bunga untuk 12 bulan ke depan dan nilai tukar masa depan yang akan diselesaikan dalam 12 bulan. Namun, jika teorinya benar, paritasnya berlaku untuk periode apa pun: tingkat bunga hanya perlu disesuaikan untuk menutupi waktu. Misalnya, jika tingkat suku bunga di masa depan adalah enam bulan dari sekarang, perhitungan dilakukan dengan membagi dua tingkat bunga tahunan masing-masing negara.
Meskipun ada penjelasan kompleks tentang cara kerja paritas suku bunga, prinsip umumnya adalah bahwa perilaku investor akan memastikan hal itu ada. Hal ini karena biasanya, jika paritas suku bunga memang ada, seorang investor akan mendapatkan pengembalian yang sama dari dua strategi yang berbeda: berinvestasi di negara A sekarang sambil membuat kesepakatan tingkat suku bunga untuk mengubah uang menjadi mata uang negara B setelah periode tertentu, atau mengonversi ke mata uang B sekarang dan berinvestasi untuk periode yang sama di negara B. Jika ada perbedaan antara pengembalian dari opsi ini, investor secara alami akan memilih salah satu dengan pengembalian yang lebih baik. Teorinya adalah bahwa cukup banyak orang akan melakukan ini sehingga akan mendistorsi nilai tukar spot atau masa depan sampai paritas suku bunga dipulihkan.