Parasut adalah alat yang terbuat dari kain — biasanya sutra atau nilon — yang dirancang untuk memperlambat penurunan dengan memberikan gaya hambat, menyebabkan benda yang jatuh melambat. Parasut digunakan untuk orang dan kargo, dan mereka memiliki berbagai aplikasi, mulai dari terjun payung rekreasi hingga pengiriman bantuan kemanusiaan di daerah-daerah yang hanya dapat dicapai dengan pesawat terbang. Ada juga sejumlah jenis berbeda yang dirancang untuk aplikasi tertentu.
Penghargaan atas penemuan parasut adalah milik orang Cina, yang tampaknya telah membuatnya sejak abad kesembilan SM untuk digunakan sebagai mainan. Tren menyebar ke Timur Tengah, dan pada Abad Pertengahan, beberapa variasi telah direalisasikan pada landasan gambar para penemu, dengan banyak orang memahami bahwa perangkat itu bisa menjadi kunci penerbangan berawak. Pada akhir abad ke-18, bentuk modern seperti yang dikenal saat ini dikembangkan.
Desain dasar parasut mencakup beberapa bentuk “sayap” untuk memberikan hambatan, melekat pada tali-temali yang dengan kuat mengamankan perangkat pada penerjun payung atau beban yang dikirimkan. Bahan dilipat dan dipasang dengan cara yang sangat spesifik sehingga, ketika tali ditarik saat turun, tali itu terbuka dan terbuka. Banyak orang menggunakan parasut cadangan untuk memastikan bahwa kegagalan parasut utama tidak fatal.
Parasut paling awal adalah desain sederhana dari tipe bulat atau persegi. Mereka dikemas dengan hati-hati dan dikenakan di bagian belakang, dan dilepaskan dengan menggunakan tali pengikat, membedakannya dari desain sebelumnya dan memulai bentuk yang lebih modern. Dengan memilih waktu penyebaran parasut, orang bisa mengontrol keturunan mereka. Namun, mereka tidak dapat mengarahkan dengan desain dasar ini, yang membuat waktu penerapan menjadi penting. Parasut awal disebut-sebut sebagai alat pengaman bagi orang yang menggunakan balon udara panas. Tipe ini masih digunakan pada equipment drop.
Seiring waktu, desain yang lebih kompleks dari jenis parafoil atau ram-air dikembangkan. Ini terbuat dari sel diisi nilon, sutra, atau bahan lain dan mereka termasuk tali-temali yang memungkinkan penerjun payung untuk mengarahkan. Kebanyakan penerjun payung menggunakan parafoil, karena mereka ingin dapat mengontrol penurunan mereka secara lebih efektif, dan desain ini memungkinkan pengguna untuk mengarahkan ke lokasi tertentu di tanah. Faktanya, terbang dengan parafoil adalah olahraga rekreasi di beberapa wilayah di dunia, dengan peserta melompat dari ketinggian atau melompat keluar dari pesawat dan kemudian perlahan-lahan kembali ke tanah.
Selain dua tipe dasar ini, parasut drogue juga dimungkinkan. Tipe ini dirancang untuk ditempatkan pada kecepatan tinggi. Mereka kecil dan sempit, memberikan sedikit hambatan, tetapi pengurangan hambatan mencegah drogue meledak saat digunakan dengan kecepatan. Beberapa penerjun payung menggunakannya sebagai “peluncuran percontohan” untuk memperlambat sebagian penurunan mereka dan memicu penyebaran parasut sekunder. Drogue juga digunakan untuk memperlambat beberapa pesawat dan roket untuk pendaratan.