Cabai merah adalah salah satu dari beberapa varietas tanaman Capsicum yang memiliki warna merah atau merah tua. Sebagian besar varietas paprika merah digunakan sebagai bumbu atau bumbu, meskipun beberapa, seperti paprika merah, dikonsumsi sebagai sayuran. Kebanyakan cabai merah dikenal karena rasanya yang pedas dan pedas, yang intensitasnya bervariasi antara berbagai jenis cabai.
Panas dan gigitan cabai diukur dengan skala Scoville yang cerdik, yang dirancang oleh ahli kimia Amerika William Scoville. Dengan mengencerkan ekstrak cabai dalam air gula sampai panasnya tidak lagi terdeteksi, Scoville menentukan pengukuran yang cukup akurat dari panas relatif cabai. Paprika merah sering salah diidentifikasi karena selalu lebih pedas daripada varietas hijau atau kuning, tetapi memang benar bahwa, menurut skala Scoville, empat varietas cabai terpanas yang diketahui semuanya berwarna merah.
Chili merah terpanas di dunia ditanam di Bangladesh, dan disebut naga jolokia. Dengan peringkat Scoville lebih dari satu juta unit, naga jolokia lebih dari 20 kali lebih panas daripada cabai rawit yang relatif ringan dan lebih umum. Mengikuti naga jolokia adalah lada savina merah, kultivar habenero yang dibiakkan secara khusus yang telah dibuat untuk memberikan panas dan rempah yang lebih besar. Habeneros tradisional juga mendekati puncak skala, memiliki skor Scoville 350,000, hampir identik dengan cabai merah lain yang disebut kap mesin Scotch.
Cabai merah mudah tumbuh di iklim hangat dan menjadi tambahan yang bagus untuk kebun sayur atau rempah. Pilih area tanam yang menerima banyak sinar matahari dan tetap lembab secara merata, siram sedikit beberapa kali seminggu. Paprika tumbuh dengan baik di pekebun dan pot, tetapi harus diatur sekitar 12 inci (30 cm) terpisah satu sama lain. Jika tanaman tumbuh lebih dari 12 inci (30 cm), mereka harus diikat ke penyangga untuk membantu menyeimbangkan berat. Kebanyakan paprika merah akan berwarna hijau pada awalnya, tetapi menjadi gelap menjadi oranye dan merah saat matang.
Cabai merah sering dikeringkan dan dijual sebagai bumbu, baik utuh atau digiling. Panasnya bumbu akan tergantung pada jenis cabai yang digunakan. Sebagian besar bubuk cabai kering yang dijual di Amerika terbuat dari cabai ancho yang agak pedas dan cabai rawit yang cukup pedas. Anda juga dapat melihat bubuk cabai yang tersedia di toko, yang biasanya merupakan campuran jalapeo atau cabai ancho dengan bawang merah, bawang putih, dan rempah-rempah lainnya.
Menggunakan cabai merah adalah cara yang bagus untuk menambahkan intensitas dan panas ke hidangan apa pun. Mereka adalah rempah-rempah tradisional di banyak hidangan Amerika Tengah dan Selatan, serta dalam masakan Asia dan India. Mempelajari tingkat panas yang Anda sukai bisa menjadi petualangan rasa yang mengasyikkan. Bijaksanalah saat menguji varietas cabai merah; jika salah satu terlalu panas, abaikan godaan untuk minum air untuk membasuhnya. Sebagai gantinya, cobalah makan sepotong kecil roti atau beberapa keripik untuk menyerap panasnya.