Ada beberapa aliran pemikiran yang berbeda dalam mendefinisikan istilah papan dinding. Secara umum, ini mengacu pada bahan apa pun yang dapat diterima – kayu, plastik atau gipsum, misalnya – yang digunakan untuk membentuk dinding jadi di sebuah bangunan. Lembaran kayu lapis atau papan untai dapat digambarkan sebagai papan dinding, bersama dengan drywall berbasis gipsum atau panel plastik yang dibentuk. Istilah ini sering digunakan secara bergantian dengan drywall, Sheetrock® atau panel. Beberapa pembangun secara ketat mendefinisikannya sebagai lembaran drywall berbasis gipsum yang paling umum digunakan dalam konstruksi rumah.
Definisi kedua inilah yang tampaknya paling umum. Papan dinding adalah sinonim untuk eternit atau drywall, produk yang dibuat dengan mengapit lapisan gipsum di antara dua lapisan kertas. Di pabrik, itu dimulai sebagai satu lembar kontinu. Pemotong khusus memisahkan lembaran gipsum-dan-kertas ini menjadi bagian-bagian individual dari drywall.
Ukuran papan dinding standar umumnya lebarnya 4 kaki (1.2 m) dengan panjang 8 kaki (2.4 m), meskipun panjangnya bisa mencapai 16 kaki (4.9 m) untuk proyek yang lebih besar. Panjangnya dapat disesuaikan dengan penambahan 12 inci (300 mm). Ketebalan rata-rata sekitar 1/2 inci (12 mm), tetapi bisa sampai dua kali lebih tebal.
Papan dinding standar sangat ideal untuk membentuk dinding jadi dalam proyek konstruksi tiang kayu yang khas. Panel individual ditempatkan pada dinding yang belum selesai dan disekrup ke papan kayu vertikal, yang biasa disebut stud. Mereka dapat diorientasikan secara vertikal atau horizontal, tetapi penempatan horizontal adalah cara yang umum untuk menghindari membuat terlalu banyak jahitan di antara panel. Penempatan vertikal bekerja dengan baik bila dinding tepat setinggi 8 m.
Jahitan antara langit-langit dan papan dinding dapat ditutup dengan pita drywall khusus. Semua sambungan lain di antara panel juga dapat ditutup dengan selotip dan plester basah yang dirancang untuk tujuan ini. Setelah lapisan plester gipsum ini mengering, lapisan tersebut dapat diampelas dan dicat ulang.
Wallboard memiliki sejumlah keunggulan sebagai bahan bangunan. Gypsum murah untuk diproduksi dan tahan api secara alami. Perbaikan panel yang rusak atau pecah biasanya dapat dilakukan oleh pemilik rumah terlatih dalam beberapa jam. Papan dinding yang sudah jadi menahan cat interior dan eksterior dengan baik, dan bahkan dapat diplester untuk efek dekoratif.
Pastikan untuk membeli bentuk papan dinding yang tepat sebelum memulai sebuah proyek. Ada tiga bentuk utama: standar, tipe X dan hijau. Standar cocok untuk konstruksi dinding umum. Tipe X dirancang agar lebih tahan api, yang dapat berguna di dapur atau ruang keluarga dengan perapian. Hijau dirancang untuk area dengan kelembapan tinggi, seperti ruang bawah tanah atau kamar mandi.