Papan buletin OTC adalah platform elektronik pusat untuk memberikan informasi identifikasi tentang saham AS yang lebih kecil yang tidak dapat memenuhi persyaratan untuk perdagangan di bursa nasional besar seperti NYSE dan NASDAQ. Saham yang tidak diperdagangkan di bursa utama dikatakan diperdagangkan “over the counter.” Banyak dari perusahaan ini adalah perusahaan kecil yang kurang mapan dengan harga rendah dan volume saham rendah.
Karena saham kecil dan relatif belum teruji biasanya ditemukan di papan buletin OTC tidak berpartisipasi dalam bursa utama, investor memerlukan beberapa cara untuk melihat kinerja masa lalu mereka dan data penting lainnya. Sebuah agen yang dikenal sebagai National Association of Securities Dealers melangkah untuk memproduksi papan buletin OTC, yang menunjukkan kutipan harga, riwayat harga, volume, dan lainnya untuk saham OTC, yang sering disebut “saham topi mikro” atau “saham penny.” Pro mengidentifikasi saham topi mikro sebagai saham di mana total saham yang beredar berada di bawah volume tertentu, di mana saham penny umumnya dikenal sebagai saham di mana harga saham di bawah satu dolar.
Pakar keuangan menyarankan orang lain untuk berhati-hati dalam perdagangan OTC dan menggunakan papan buletin OTC. Saham off-exchange yang lebih kecil tidak tunduk pada semua persyaratan untuk saham yang diperdagangkan di bursa, membuat investasi lebih berisiko. Alasan mengapa banyak saham OTC tidak diperdagangkan di bursa utama adalah karena saham tersebut mungkin tidak dapat memenuhi persyaratan pencatatan tertentu. Bertentangan dengan apa yang mungkin terdengar seperti, persyaratan daftar bukanlah persyaratan pencatatan atau kejelasan, melainkan persyaratan seperti standar untuk ukuran perusahaan atau likuiditas saham, item yang hanya dapat dipenuhi dengan pertumbuhan berkelanjutan.
Penting untuk dicatat bahwa saham OTC bukannya tanpa persyaratan pengungkapan keuangan. Misalnya, perusahaan di papan buletin OTC diharuskan memberikan laporan keuangan terkini kepada regulator. Komisi Sekuritas dan Bursa AS atau SEC mengawasi bagian dari proses regulasi untuk saham OTC serta ekuitas yang diperdagangkan di bursa.
Selain papan buletin OTC, cara lain untuk melacak saham OTC yang lebih kecil melibatkan melihat apa yang disebut orang dalam keuangan sebagai lembaran merah muda. Awalnya, informasi harga untuk saham ditemukan di kertas berwarna merah muda. Meskipun layanan pialang elektronik dan teknologi lainnya telah menggantikan banyak perdagangan berbasis kertas, individu mungkin masih dapat mengidentifikasi saham OTC sebagai “merah muda” melalui akhiran simbol ticker yang masih digunakan untuk membedakan saham yang diperdagangkan di bursa dari yang diperdagangkan di luar bursa.