Pantun adalah bentuk tradisional dari syair lisan Melayu. Hal ini diyakini telah berevolusi ke bentuknya yang terbaru pada abad ke-15, sebagaimana dibuktikan oleh manuskrip Melayu. Ini telah diadaptasi oleh penulis Prancis dan Inggris sejak akhir abad ke-19. Victor Hugo kadang-kadang dikreditkan dengan pengenalannya ke dunia Barat, di mana ia disebut “pantoum.”
Secara alami, dibutuhkan beberapa periode studi untuk benar-benar memahami seluk-beluk bentuk puisi yang unik ini. Untuk tujuan kami, oleh karena itu, kami hanya akan mencoba untuk mendefinisikannya dalam keadaan paling dasar. Secara sederhana, pantun dicirikan oleh serangkaian kuatrain yang mengikuti skema berima abab. Sifatnya yang paling unik ada hubungannya dengan sifatnya yang agak berulang. Ini adalah bagian dari aturan pantun — baris setiap bait harus dihidupkan di bait berikutnya.
Dalam pantun tradisional, misalnya, baris kedua dan keempat dari setiap bait dibuat menjadi baris pertama dan ketiga dari bait berikutnya. Baris pertama dan ketiga dari bait pertama diurutkan secara terbalik sebelum menjadi baris pertama dan keempat dari bait terakhir. Baris pertama dan terakhir puisi biasanya sama.
Karena pantun benar-benar merupakan hasil dari tradisi lisan, banyak komponis pantun Malaysia yang paling terkenal tidak diketahui. Bagi sebagian besar pecinta pantun, nama pencipta pantun jauh lebih penting daripada pantun itu sendiri. Menariknya, karena pantun adalah ekspresi baik tua maupun muda, kaya dan miskin, pantun memiliki kecenderungan untuk melintasi strata sosial ekonomi, dan benar-benar dapat membanggakan diri sebagai bentuk seni bagi massa.
Beberapa contoh pantun barat adalah Parent’s Pantoum oleh Carolyn Kizer dan Baby’s Pantoum oleh Ann Waldman.