Panna cotta adalah makanan penutup Italia, paling populer di Italia Utara, dan mungkin berasal dari wilayah Piedmont di negara itu. Namanya diterjemahkan menjadi krim yang dimasak, tetapi sebenarnya tidak dimasak sebanyak itu. Susu dan krim, ditambah gula dan perasa dimasak bersama untuk waktu yang singkat, dan kemudian ditambahkan ke bahan pengental (paling sering agar-agar). Puding sederhana ini menjadi lebih kencang saat dingin dan biasanya disajikan dingin.
Kesederhanaan relatif dari resep panna cotta menjadikannya pilihan makanan penutup yang luar biasa bahkan untuk juru masak pemula. Sementara banyak custard Eropa mendapatkan kekencangan mereka dari menambahkan telur, gelatin membuat panna cotta sulit untuk mengacaukan, dan menghilangkan kemungkinan bahwa Anda akan berakhir mengacak telur Anda dalam campuran custard panas. Satu-satunya hal yang perlu Anda ketahui tentang makanan penutup ini selain resepnya adalah Anda harus menyiapkan makanan penutup terlebih dahulu agar memiliki waktu untuk mendinginkannya. Ini juga merupakan ide yang baik untuk membeli ramekin sehingga Anda dapat membuat ukuran porsi individual. Puding bisa tetap berada di ramekin, atau tidak dicetak dan dilapisi.
Karena resep dasar panna cotta menghasilkan rasa yang sangat ringan, makanan penutup sering disajikan “didandani” dengan berbagai saus. Menambahkan saus yang terbuat dari buah beri, buah musim panas, atau bahkan buah tropis bisa menjadi lezat. Biasanya Anda akan menambahkan ini setelah panna cotta mencapai kekencangan yang diinginkan. Anda bahkan dapat menyajikan panna cotta dengan sesendok selai jika Anda ingin membuatnya tetap sederhana, sehingga menciptakan makanan penutup yang agak mirip dengan puding kastil.
Ada resep panna cotta lain yang lebih kompleks. Meskipun vanila adalah yang paling tradisional, variasinya dapat mencakup banyak tambahan. Makanan penutup bisa dibuat cokelat, dicampur dengan kelapa, dibumbui dan diwarnai dengan kunyit, atau bahkan gula dan diubah menjadi hidangan gurih. Tidak ada topik makanan penutup ini yang lebih lengkap daripada di buku masak 2007, Panna Cotta: Custard Elegan Italia yang Dibuat Mudah oleh Camilla V. Saulsbury. Resepnya termasuk yang klasik, dan beberapa interpretasi puding yang tidak biasa, seperti membumbuinya dengan lavender atau membuat variasi butterscotch. Selain itu, buku Saulsbury berisi banyak saran untuk penyajian hidangan yang gurih, termasuk yang dibuat dengan beragam sayuran dan keju kambing.
Perlu diperhatikan bahwa jika Anda seorang vegetarian, bukan berarti Anda tidak bisa menikmati hidangan klasik Italia ini. Alih-alih menggunakan gelatin, Anda bisa mengganti agar-agar, turunan rumput laut. Ini akan dengan mudah memberi custard ketebalan yang diinginkan yang dibutuhkan, dan menambahkan sedikit atau tanpa rasa pada hidangan.