Ketika hakim Mahkamah Agung AS dipanggil untuk menulis pendapat mereka yang seringkali lengkap dalam 100 atau lebih kasus yang diterima untuk argumen setiap tahun, panitera hukum mereka sering menyusun risalah tersebut. Setiap hakim diperbolehkan sebanyak empat panitera sekaligus untuk membantu mereka menyelesaikan sekitar 10,000 petisi tahunan untuk peninjauan pengadilan, yang disebut certiorari. Kepaniteraan Mahkamah Agung juga berarti memeriksa kasus-kasus tersebut setiap tahun bagi mereka yang memiliki klaim sah atas ketidakadilan atau inkonstitusionalitas.
Kepaniteraan Mahkamah Agung dianggap oleh banyak lulusan hukum baru-baru ini sebagai lambang pekerjaan pengacara baru. Kandidat untuk setiap hakim tidak hanya harus memiliki gelar doktor juris, tetapi juga pengalaman baru-baru ini sebagai juru tulis dengan hakim pengadilan banding federal. Masuk ke klub ini bisa menjadi landasan untuk kemitraan yang menguntungkan, seringkali hanya beberapa tahun setelah lulus.
Argumentasi lisan dan tertulis adalah puncak dari pertimbangan Mahkamah Agung, tetapi tidak sampai semua kasus yang tidak layak disingkirkan. Sejak tahun 1970-an, para hakim telah menugaskan panitera ke “kumpulan sertifikat” pengadilan tinggi untuk menulis memo singkat tentang semua kasus yang mengajukan petisi, bersama dengan pendapat hukum yang ringkas tentang manfaat mereka. Sebuah panitera Mahkamah Agung kemungkinan akan dikonsumsi dengan jenis penyaringan.
Ketika kasus akhirnya diterima, tanggung jawab panitera utama Mahkamah Agung lainnya ikut bermain. Panitera akan meneliti semua sudut kasus “layak sertifikat”, kemudian menyusun memorandum untuk para hakim untuk meneliti sebelum mendengar argumen lisan. Mereka kemudian akan mendengarkan argumen lisan itu dari dinding kanan ruang Mahkamah Agung. Dengan atau tanpa pengarahan dari hakim, panitera kemudian sering menulis draft pertama pendapat hakim, sehingga suara dan prioritas hukum akhirnya bisa dihitung.
Menurut ulasan New York Times tahun 2006 atas buku Sorcerers’ Apprentices: 100 Years of Law Clerks at the United States Supreme Court, hanya dua hakim pada saat itu yang menulis “beberapa” dari rancangan mereka sendiri – David Souter dan Antonin Scalia. Hakim John Paul Stevens dilaporkan adalah satu-satunya yang menulis semua drafnya sendiri. Ini menunjuk pada kekuasaan yang cukup besar yang diberikan kepada mereka yang memperoleh jabatan panitera Mahkamah Agung untuk mempengaruhi sejarah konstitusional.
Dengan kursi yang terbatas, tidak semua orang yang melamar menjadi panitera Mahkamah Agung bisa mendapatkannya. Banyak juga yang melamar untuk bekerja sebagai panitera untuk berbagai pengadilan federal lainnya — dari pengadilan distrik, sirkuit dan banding di seluruh negeri hingga pengadilan kebangkrutan, perdagangan internasional, dan pajak yang lebih khusus. Hakim agung negara bagian juga mempekerjakan panitera untuk membantu mereka melakukan pekerjaan mereka dengan lebih efisien.