Secara umum, juru tulis adalah orang yang bekerja di pengadilan, firma hukum, atau kantor pemerintah dan membantu hakim dan pengacara dengan berbagai tugas. Kebanyakan panitera hukum adalah pengacara itu sendiri atau sedang menjalani pelatihan, dan ini membedakan mereka dari sekretaris hukum yang lebih umum; seorang sekretaris mungkin bekerja dengan seorang juru tulis, tetapi biasanya akan melakukan tugas-tugas administratif yang ketat. Panitera, sementara itu, mungkin melakukan beberapa tugas yang lebih kasar, tetapi biasanya juga bertanggung jawab untuk penelitian hukum, penulisan singkat, dan kadang-kadang bahkan antarmuka klien. Di sebagian besar sistem hukum, kepaniteraan dirancang untuk menjadi pekerjaan sementara baik bagi pengacara baru atau mahasiswa hukum, dan sebagian besar berlangsung selama 1-3 tahun. Mereka seringkali sangat kompetitif, dan dapat menjadi cara yang bagus bagi profesional muda atau orang-orang baru di bidang ini untuk membuktikan kompetensi mereka sambil menjalin hubungan yang berharga. Ada beberapa keadaan di mana orang dapat dipekerjakan sebagai juru tulis dengan basis yang kurang lebih permanen, tetapi ini tidak biasa. Jauh lebih umum bagi seorang juru tulis untuk dipekerjakan sebagai pengacara penuh atau anggota yang berpraktik di sebuah firma setelah janji kepaniteraannya habis.
Konsep dasar
Gagasan utama kepaniteraan hukum adalah untuk memberikan pengalaman gaya magang kepada pengacara peserta pelatihan. Ada sejumlah pengaturan berbeda di mana orang-orang dengan gelar ini mungkin menemukan diri mereka sendiri, tetapi pengadilan biasanya adalah yang paling umum; khususnya di Amerika Serikat, hakim sering memiliki posisi ini untuk mendapatkan bantuan dengan penelitian dan tugas-tugas hukum lainnya. Hakim di Mahkamah Agung negara bagian dan nasional juga sering mempekerjakan satu atau lebih panitera, dan posisi ini sering kali sangat didambakan.
Firma hukum, terutama yang lebih kecil atau beroperasi dengan anggaran terbatas, terkadang juga mempekerjakan pegawai, dan posisinya juga sering terlihat di banyak kantor pemerintahan. Kantor yang berbeda memiliki kebijakan dan praktik perekrutan yang berbeda, tetapi panitera sering kali adalah mahasiswa, biasanya pada tahun kedua atau ketiga studi hukum mereka; mereka mungkin juga lulusan baru. Lulusan sering lebih menarik untuk pekerjaan yang penuh waktu atau sangat intensif, meskipun banyak sekolah hukum akan memberikan penghargaan kepada siswa untuk pengalaman kepaniteraan yang mungkin memungkinkan jadwal penuh waktu selama satu semester atau tahun.
Pekerjaan Hukum
Sebagian besar pekerjaan panitera hukum berpusat di sekitar penelitian hukum. Panitera sering ditugaskan untuk menyisir hukum kasus untuk preseden yang relevan, dan sering menghabiskan banyak waktu untuk menganalisis bagaimana pengadilan yang berbeda menangani topik tertentu. Di firma hukum, mereka sering menulis briefing untuk pengacara yang bersiap untuk mengajukan tuntutan dan membantu mempercepat pengacara tersebut dalam masalah-masalah utama. Mereka yang bekerja untuk hakim mungkin memberikan saran tentang bagaimana opini harus dibuat, dan biasanya dapat mengidentifikasi poin-poin penting yang perlu dibuat.
Sebagian besar pekerjaan ini tidak glamor, dan petugas hampir tidak pernah menerima pujian. Namun, ini biasanya dianggap sebagai pengalaman yang sangat baik, dan dapat membantu melatih peserta pelatihan ketika harus melihat cara kerja dunia hukum secara langsung. Banyak pemberi kerja menghargai pelamar dengan pengalaman kepaniteraan justru karena kedalaman pengetahuan yang diperoleh sebagian besar panitera saat bekerja.
Tugas administrasi
Di sisi administrasi, panitera hukum melakukan banyak hal yang sama seperti yang dilakukan asisten administrasi lainnya — menjawab telepon, mengajukan dokumen, dan menjawab pertanyaan klien dan calon klien, untuk beberapa nama. Banyak dari ini tergantung pada pengaturan, dan apakah ada juga sekretaris hukum penuh waktu di staf. Petugas biasanya perlu memiliki keterampilan komunikasi dan komputer yang luar biasa. Mereka juga harus dapat dipercaya, karena banyak dalam praktik hukum sangat rahasia, dan juga harus memiliki perhatian yang cermat terhadap detail karena kesalahan administrasi dapat mempengaruhi hasil suatu kasus.
Memulai dan Menemukan Posisi
Sebagian besar pengadilan dan firma memiliki proses yang efisien dan sistematis untuk mempekerjakan panitera hukum, dan dalam banyak kasus prosesnya bersifat siklus; aplikasi diterima pada awal setiap periode, sekali setiap tahun, atau setiap dua hingga tiga tahun sekali, tergantung pada kebutuhan. Spesifikasinya bisa sangat bervariasi dalam hal jenis pendidikan dan pelatihan yang dibutuhkan. Beberapa posisi yang paling kompetitif mengharuskan pelamar berada dalam persentase tertentu dari puncak kelas mereka, secara akademis, dan banyak lainnya memerlukan bukti nilai pada atau di luar ambang batas tertentu. Banyak sekolah hukum memiliki kantor penempatan kepaniteraan khusus untuk membantu siswa dan lulusan baru yang tertarik untuk menempuh jalur ini.