Panino adalah, cukup sederhana, sandwich Italia yang dibuat di atas sepotong kecil roti. Kata “panino” secara harfiah berarti “roti gulung kecil” dalam bahasa Italia. Sandwich ini cukup beragam, mulai dari sandwich dingin hingga varietas panggang panas, dan tersedia di banyak wilayah di Italia. Panino juga menjadi populer di luar Italia, terutama dalam bentuk panggang, dengan banyak kafe yang menawarkan sandwich ini di menu mereka.
Ada beberapa kebingungan tentang terminologi yang benar untuk sandwich ini. Secara teknis, satu sandwich adalah panino, sedangkan beberapa sandwich adalah panini. Seperti yang sering terjadi ketika makanan melintasi batas budaya, banyak penutur bahasa Inggris menyebut panino sebagai panini, meskipun faktanya ini tidak benar. Menambah kebingungan, sandwich dijamak dalam bahasa Inggris sebagai “paninis,” banyak yang mencemaskan penutur bahasa Italia.
Orang Amerika khususnya juga cenderung tidak menyadari bahwa memanggang bukanlah ciri khas sandwich ini, karena panini biasanya dipanggang di kafe-kafe Amerika. Di Italia, panino bisa berupa sepotong roti sederhana yang diolesi keju, atau ramuan panas yang rumit yang memiliki ciri khas mesin pres sandwich.
Ciabatta atau roti sandal adalah roti klasik untuk membuat panini, meskipun roti kecil lainnya juga dapat digunakan. Beberapa juru masak menggunakan irisan atau irisan roti, seperti irisan focaccia atau irisan roti yang lebih konvensional. Idealnya, roti yang digunakan dalam panino renyah dan kenyal, dengan rasa ringan yang memungkinkan bahan-bahan dalam sandwich menjadi bintang hidangan. Roti dapat dilumuri dengan minyak zaitun, atau diolesi dengan keju sebelum digunakan untuk mengapit potongan daging dingin, daging yang diawetkan, acar sayuran, selada, tomat segar, sayuran hijau, dan berbagai bahan lainnya.
Sandwich ini bisa menjadi camilan yang enak, atau makanan yang lebih mengenyangkan, tergantung pada bahan dan ukuran sandwich. Di Italia, banyak pasar menjual panini untuk dinikmati orang-orang saat bepergian, dan sandwich juga dapat dibuat khusus di toko makanan dan restoran. Panino dapat dikemas untuk makan siang, kencan, atau dimakan sebagai camilan sore. Panini diasosiasikan dengan santapan santai dan budaya anak muda di banyak wilayah Italia, dan hal yang sama juga berlaku di banyak komunitas di luar Italia.