Semakin sering, pembangun, arsitek, dan kontraktor beton menggunakan panel beton pracetak dalam pendirian rumah, kantor, bangunan komersial, dan pabrik. Panel beton, pada dasarnya, menyediakan komponen struktural yang andal, mudah dipasang, tahan lama, tahan cuaca, dan yang terpenting, sangat kuat. Meskipun perkembangannya cukup baru, panel beton, karena banyak sekali keunggulannya, menjadi semakin populer di industri konstruksi bangunan.
Panel beton adalah lembaran beton cetakan yang dibentuk, biasanya dengan lebar 2 kaki hingga 12 kaki (0.61 m hingga 3.66 m), dan tingginya 8 kaki hingga 12 kaki (2.44 m hingga 3.66 m). Pengukuran ini adalah dimensi dinding dan atap yang umum dalam desain bangunan. Panel pondasi dan dinding biasanya dipasang di atas batu yang dihancurkan dan dipadatkan berukuran 4 hingga 6 inci (10.16 cm hingga 15.24 cm) untuk memungkinkan distribusi beban komponen yang tepat.
Beton yang membentuk panel pada dasarnya adalah campuran semen Portland dan agregat, yang dapat berupa kombinasi kerikil dan abu terbang. Tentu saja, dengan agregat yang lebih kasar, beton yang lebih berpori akan dihasilkan saat dirawat. Oleh karena itu, panel beton pracetak yang lebih baik akan diproduksi dengan menggunakan agregat yang lebih halus, sehingga menghasilkan struktur yang lebih tahan cuaca dan memiliki insulasi yang lebih baik.
Keuntungan utama mendirikan struktur menggunakan panel beton pracetak adalah bahwa panel telah mengalami proses perawatan, atau pengeringan yang lebih terkontrol, yang menghasilkan fondasi, dinding, dan atap yang lebih kuat dan tidak terlalu berpori. Beton yang dituangkan dan dibentuk di lokasi konstruksi oleh kontraktor beton jelas bergantung pada kondisi cuaca pada saat perawatan. Oleh karena itu, konstruksi panel beton pracetak menghasilkan komponen struktur yang lebih kuat, tidak keropos, dan berkualitas lebih tinggi, dengan keuntungan tambahan bahwa dinding dan fondasi beton pracetak dapat didirikan dalam periode waktu yang lebih singkat.
Seringkali, panel beton yang akan digunakan untuk dinding dan atap struktural akan dibuat dengan alas busa penyekat. Dukungan busa ini tidak hanya memberikan nilai R tambahan, atau efektivitas insulasi, tetapi juga membantu dalam membentuk panel beton. Selain itu, panel beton bertulang busa tidak harus setebal panel biasa. Metode pembuatan ini secara signifikan mengurangi berat panel beton, tanpa kehilangan kemampuan menahan beban atau ketahanan cuaca.
Meskipun dinding beton persegi panjang atau panel atap adalah salah satu bentuk paling umum dari produk beton pracetak yang disediakan oleh pemasok beton, beberapa konfigurasi lain juga tersedia. Balok beton, kolom, pelat, tangga, dan bahkan fitur dekoratif juga dapat dibuat pracetak. Keuntungan dari perawatan beton terkontrol memastikan bahwa konstruksi panel beton akan tetap menjadi salah satu teknik konstruksi bangunan yang lebih efisien dan hemat biaya di masa depan.