Genus pandan mencakup lebih dari 600 spesies palem dioecious yang dikenal seperti pohon dan semak belukar. Mereka dikenal sebagai pinus sekrup yang menghasilkan buah berbentuk kerucut hijau, kuning atau merah yang dapat dimakan dan memiliki akar penyangga yang besar dan daun berlipat panjang. Tanaman pandan berasal dari kepulauan Pasifik, Australia utara dan wilayah Asia Tenggara seperti Filipina, Indonesia dan Papua Nugini dan tumbuh terutama di kawasan hutan pantai.
Kegunaan utama pandan termasuk atap jerami, bahan bangunan, tenun dan makanan tetapi tanaman juga memiliki impor budaya, ekonomi dan obat-obatan. Tanaman ini dikenal dengan banyak nama berbeda di seluruh wilayah asalnya.
Tanaman pandan dapat tumbuh di berbagai jenis tanah dan berkisar antara 13 dan 46 kaki (4 dan 14 meter) dengan penyangga dan akar udara dan batang tebal yang bercabang ke berbagai arah. Setiap tanaman dapat menghasilkan antara 10 hingga 300 daun dan delapan hingga 12 buah setiap tahun, tergantung pada spesiesnya. Ini berkembang biak dengan mudah dari biji dan stek cabang dan semua bagian tanaman dari buah ke daun, tiang dan cabang digunakan.
Bentuk dan ukuran daun pandan sangat bervariasi antar spesies dan memiliki banyak kegunaan. Daun dapat diolah dengan cara direndam atau dipanaskan dan dikeringkan dan digunakan untuk menganyam keranjang, topi, kipas angin, bantal, tikar, layar kano dan mainan. Penggunaan umum lainnya dari daun pandan termasuk dinding dan atap jerami, bungkus rokok, pakan babi, kompos dan ornamen dan dekorasi. Jus daun dari beberapa varietas adalah penyedap umum dalam masakan Thailand sementara daun utuh dapat dimasak dengan nasi atau direbus dalam air dan dikonsumsi seperti teh. Sebagai obat daunnya digunakan untuk tombak bisul dan mengobati penyakit radang, masuk angin, asma, kanker, infeksi saluran kencing dan penyakit kulit.
Buah pandan merupakan makanan pokok di daerah Mikronesia, Tokelau, Tuvalu, Nauru, Kepulauan Solomon dan Papua Nugini. Dagingnya dapat dikonsumsi mentah atau diawetkan sebagai bubur yang rasa dan teksturnya mirip dengan kurma atau tepung. Buahnya merupakan sumber kalsium, zat besi, beta karoten dan Vitamin C. Di daerah lain seperti Polinesia buahnya dipakai sebagai lei atau karangan bunga atau digunakan untuk membuat parfum, pengharum kain tapa dan sebagai bahan bakar, pelampung pancing dan umpan lobster.
Batang dan batang tanaman pandan sering digunakan sebagai bahan konstruksi di rumah dan untuk tangga. Kunci kering membuat bahan bakar memasak yang sangat baik karena mereka terbakar perlahan. Kayu memiliki kegunaan kerajinan lain seperti sandaran kepala dan vas dan pernah digunakan untuk membuat tongkat dan tombak. Batang beberapa varietas dapat dibuat menjadi tiang untuk kano dan merupakan sumber dempul atau lem.
Selain kegunaan praktisnya, pandan juga dianggap sebagai tanaman dengan khasiat magis di daerah Hawaii dan Mikronesia. Di Kepulauan Marshall, bunga jantan dipercaya sebagai afrodisiak yang ampuh. Tanaman dan bunganya biasa digunakan dalam upacara atau dikonsumsi sebagai makanan upacara.