Palu hidrolik adalah keturunan modern dari penggerak tiang pancang. Penggerak tiang adalah perangkat mekanis yang digunakan untuk memasang tiang pancang ke tanah untuk meletakkan fondasi bangunan. Munculnya diesel, hidraulik, dan pneumatik membantu memberikan gaya yang dibutuhkan untuk mendorong tiang pancang ke tanah dan menyelesaikan proyek konstruksi yang lebih besar.
Perangkat hidrolik seperti palu hidrolik didasarkan pada teori mekanika fluida dan karya Blaise Pascal dan Daniel Bernoulli. Sistem hidrolik terdiri dari cairan, pompa, pipa, motor, dan perangkat keluaran. Hidraulik memberikan daya penggerak untuk mengaktifkan mesin dengan mengubah tekanan yang diberikan pada media cair terbatas menjadi keluaran mekanis. Tekanan yang diberikan pada cairan yang tertutup dan tidak dapat dimampatkan ditransfer secara merata ke semua arah dan area sistem hidrolik dan ditransmisikan tanpa berkurang ke perangkat keluaran, yang dalam hal ini adalah palu.
Menurut hukum Pascal (P = F/A), menerapkan gaya kecil (F) ke piston kecil di area kecil (A) menciptakan keuntungan mekanis ketika resultan, tekanan konstan (P) diarahkan melalui pipa ke pipa yang lebih besar. luas, menghasilkan gaya yang lebih besar yang mampu menggerakkan piston yang lebih besar. Konsep ini diilustrasikan dalam contoh di bawah ini:
Hukum Pascal: P = F/A
Jika F1 = 2 lbs (1 kg), A1 = 1 in2 (6 cm2)
P = F1/A1 = 2 lbs/in2 (0.1 kg/cm2)
Jika F2 = x, A2 = 1000 in2 (6452 cm2)
F1/A1 = P = F2/A2
F1/A1 = F2/A2
2 lbs/in2 = x/1000 in2
x = (2 lbs/in2)(1000 in2) = 2000 pon (907 kg) = F2
Pada dasarnya, ini bermuara pada peningkatan daya yang signifikan: apa yang dimulai sebagai gaya 2 lbs (1 kg) akhirnya menjadi 2000 lbs (907 kg) ketika area ditingkatkan.
Palu hidrolik memiliki aplikasi serbaguna dalam industri konstruksi, pembongkaran, penempaan logam, kuari, dan tiang pancang. Sebagai alat penggerak tiang pancang, palu hidrolik mendorong tiang ke dalam tanah dengan bergerak dalam siklus arah maju dan mundur. Perjalanan palu berhenti saat alat penggali diangkat dan dibiarkan jatuh bebas. Setelah menghantam permukaan, palu hidrolik melanjutkan perjalanan untuk memecah permukaan. Kekuatan tumbukan diatur oleh faktor-faktor seperti berat ram, langkah ram, tekanan operasi, laju aliran, berat dan dimensi palu, keluaran energi, dan dimensi pipa pemandu dan cakar pemandu.
Palu hidraulik dapat dipasang di ujung boom yang dapat digerakkan dan digunakan untuk memecahkan batu dan beton. Mereka dapat ditenagai oleh mesin diesel khusus atau dari mesin diesel ekstraktor sendiri jika dipasang sebagai attachment boom. Ada berbagai mata bor palu yang dapat dipertukarkan, seperti pemotong aspal, titik moil, penggerak lembaran, titik pahat, tamper, penggerak tiang, atau tumpul yang dapat dilengkapi untuk menyesuaikan fungsi perangkat.
Palu hidrolik lebih ramah lingkungan daripada palu lainnya karena menghasilkan lebih sedikit kebisingan dan polutan. Mereka lebih disukai di daerah yang sensitif terhadap getaran dan kebisingan karena penggunaan palu getar dapat mengganggu stabilitas struktur yang ada atau mengganggu masyarakat.