Palpebrae berasal dari kata Latin palpitare, yang berarti “berkibar.” Dalam oftalmologi, palpebra, lebih dikenal sebagai kelopak mata, adalah lapisan pelindung kulit yang mengelilingi permukaan anterior mata. Fungsi dasarnya adalah untuk mencegah mata dari cedera oleh masuknya benda asing seperti debu dan kotoran, atau serangan cahaya terang yang dapat merusak mata secara permanen.
Kelopak mata juga berguna untuk menjaga mata tetap terlumasi dengan baik dengan memproduksi dan menyebarkan air mata dan lendir secara merata di seluruh bola mata. Palpebra untuk setiap mata terdiri dari dua kelopak: kelopak mata atas yang memanjang ke atas dari mata ke arah alis, dan kelopak mata bawah yang turun dari mata ke arah pipi. Anatomi kelopak mata meliputi struktur penting seperti kulit, hipodermis, otot levator palpebra, otot orbicularis oculi, septum orbital, pelat tarsal, dan konjungtiva.
Kulit palpebra memiliki ketebalan kurang dari 0.04 inci (1 mm), menjadikannya kulit tertipis di tubuh manusia. Kulit ini mengandung sel-sel pigmen, kelenjar keringat, dan rambut-rambut halus yang disebut bulu mata. Bulu mata ini menghalangi kotoran dan debu masuk ke mata. Di bawah lapisan kulit adalah hipodermis. Tidak seperti di bagian tubuh lainnya, hipodermis palpebra hampir tidak mengandung lemak, tetapi terutama terdiri dari jaringan ikat longgar.
Ada dua otot yang memungkinkan palpebra tetap sesuai dengan definisi Latinnya. Ini adalah otot levator palpebra dan orbicularis oculi, yang bertanggung jawab untuk membuka dan menutup kelopak mata. Otot sebelumnya terletak jauh di dalam rongga mata dan memanjang di atas bola mata, di mana ia terhubung ke kelopak mata melalui tendon levator aponeurosis, jaringan yang menarik dan mengangkat kelopak mata atas untuk membuka mata. Otot yang terakhir ada di sekitar bola mata, dan merupakan satu-satunya otot yang mengontrol penutupan kelopak mata. Setiap kerusakan pada otot ini dapat mengakibatkan potensi kehilangan mata.
Sementara palpebra melindungi permukaan anterior mata, septum orbita melindungi area posteriornya. Sebuah struktur jaringan ikat, septum orbital membentuk lapisan lemak yang mengelilingi tepi atas dan bawah bola mata. Ini terhubung ke otot levator palpebrae di kelopak mata atas dan lempeng tarsal di kelopak mata bawah, agak mempengaruhi pergerakan bola mata.
Pelat tarsal adalah jaringan berserat tebal yang membentang di kelopak mata, memberi mereka bentuk yang unik. Lempeng ini terdiri dari dua tarsi: tarsus superior di kelopak mata atas dan tarsus inferior di kelopak mata bawah. Setiap tarsus memiliki panjang maksimum sekitar 1.14 inci (29 mm) dan lebar 0.04 inci (sekitar 1 mm). Yang lebih besar dari keduanya, tarsus superior berbentuk bulan sabit, memiliki ketinggian vertikal sekitar 0.4 inci (10 mm) di tengah mata. Mitranya, tarsus inferior, berbentuk oval dan lebih kecil di ketinggian vertikal. Kedua lempeng tarsal ini mengandung antara 20 hingga 50 kelenjar Meibom, yang bertanggung jawab atas penyebaran sebum di mata.
Konjungtiva adalah lapisan selaput lendir tipis dan bening yang melapisi bagian dalam palpebra dan menutupi setiap bola mata. Perannya adalah untuk menghasilkan cairan optik, seperti lendir dan air mata. Dalam menyebarkan cairan ini ke seluruh mata, konjungtiva mencegah masuknya bakteri dan benda asing. Ketika mata terkena bahan yang sangat agresif, konjungtiva bisa menjadi merah dan meradang, mengakibatkan penyakit mata yang disebut konjungtivitis atau pinkeye.
Saat membahas anatomi mata, palpebra sering didefinisikan secara sederhana. Karena sifatnya yang protektif, bagaimanapun, mereka adalah garis pertahanan pertama mata terhadap cedera dan infeksi bakteri yang dapat membahayakan organ penglihatan secara permanen.