Palak paneer adalah kari India yang dibuat dengan bayam dan keju. Kata “palak” berarti “bayam”, dan “paneer” adalah sejenis keju India. Hidangan ini biasanya disajikan dengan roti pipih India yang disebut “roti.”
Palak paneer berasal dari wilayah Punjabi, meskipun variasi hidangan ini populer di seluruh India, Pakistan, dan Bangladesh. Dikenal juga sebagai saag paneer dan saagwala, hidangan ini dapat dibuat dengan sayuran selain bayam. Kata “saag” berarti “hijau”, dan sawi adalah pengganti bayam yang paling umum.
Paneer India adalah keju segar dan sederhana yang tersedia di pasar India, tetapi sering dibuat di dapur rumah. Bahan yang diperlukan untuk membuat paneer hanya mencakup susu murni dan asam seperti jus lemon, cuka, atau asam sitrat. Asam ditambahkan ke susu mendidih sedikit demi sedikit sampai dadih terpisah dari whey. Campuran tersebut kemudian didinginkan, disaring melalui kain tipis dan ditekan dengan beban untuk menghilangkan kelembapan berlebih.
Jika paneer tidak tersedia, queso fresco atau keju cottage dadih kering dapat diganti. Paneer biasanya tidak diasinkan, dan keju pengganti ini mungkin mengandung garam. Untuk hidangan vegetarian atau vegan, tahu ekstra keras dapat diganti.
Selain bayam dan keju, resep palak paneer biasanya mencakup bawang potong dadu, tomat cincang dan cabai hijau utuh atau cincang. Jahe sering ditambahkan sebagai agen penyedap. Bumbu kari mungkin termasuk jinten, ketumbar dan kunyit. Beberapa resep membutuhkan campuran rempah-rempah yang dikenal sebagai garam masala dan chana masala.
Beberapa resep saag paneer mungkin juga menyertakan daging yang telah dipanggang dalam oven tandoori. Variasi ini disebut saag gosht atau palak gosht. Daging domba adalah daging yang paling umum digunakan, meskipun kambing atau ayam tandoori juga dapat digunakan.
Iringan populer untuk saag paneer termasuk roti pipih atau nasi. Roti pipih yang paling populer adalah roti naan dan makki ki. Naan adalah roti gandum yang dipanggang di oven, dan makki ki roti dibuat dengan tepung jagung. Di wilayah Benggala Barat dan Bangladesh, saag paneer juga dapat disajikan dengan nasi pulao.
Salah satu variasi palak paneer yang paling umum adalah hidangan yang disebut saag aloo atau palak aloo. Versi palak paneer ini disajikan dengan kentang goreng untuk dicelupkan, dan hidangan kari palak paneer dapat ditaburi dengan mentega India yang dikenal sebagai ghee. Palak aloo juga dapat disajikan dengan roti pipih dan nasi.