Pakis ming adalah pakis hijau abadi dengan batang kayu yang kuat dan semak hijau zamrud yang semarak. Ini adalah tanaman kuat yang tumbuh setinggi 4 hingga 6 kaki (1.2 hingga 1.8 meter), tetapi juga dapat digunakan sebagai tanaman bonsai atau untuk keperluan hias lainnya. Pakis ming dikenal dengan nama botani Asparagus macowanii dan Asparagus retrofractus. Nama umum untuk tanaman termasuk pakis asparagus ming, semak zigzag dan pakis asparagus pom pom.
Pakis Ming memiliki jumbai hijau halus yang terbentuk dari dedaunan kecil seperti jarum. Berjumbai bukanlah daun, melainkan cladodes, yaitu cabang pipih yang menyerupai daun. Jumbai menutupi cabang tanaman yang berkayu dan kaku, yang biasanya berwarna abu-abu. Pakis menghasilkan bunga kecil, putih atau hampir putih yang mekar dalam kelompok dari awal musim semi hingga akhir musim panas. Jika diserbuki, bunganya bisa menghasilkan buah kecil berwarna gelap. Penangan harus berhati-hati untuk menghindari duri tajam pakis, yang dapat menyebabkan cedera.
Tukang kebun menghargai pakis ming karena daya tahan dan ketahanannya terhadap penyakit. Tanaman ini tumbuh dengan baik dalam kondisi dari matahari hingga naungan penuh, meskipun terlalu banyak sinar matahari dapat menyebabkan dedaunan kuning atau coklat. Berasal dari daerah kering di Afrika Selatan, pakis ming dikenal memiliki toleransi yang tinggi terhadap kekeringan dan membutuhkan sangat sedikit air untuk berkembang.
Pakis ming memiliki tiga kegunaan utama: sebagai tanaman taman, sebagai tanaman dalam ruangan dan sebagai bagian dari rangkaian bunga. Di kebun, pakis ming beradaptasi dengan baik pada berbagai kondisi tanah dan juga dapat berfungsi dengan baik sebagai tanaman pembatas. Ini mengembangkan sistem akar yang luas dengan umbi yang memungkinkannya bertahan dari kekeringan hingga hujan lebat. Tukang kebun lain lebih suka menanam pakis ming dalam wadah agar tidak tumbuh terlalu tinggi.
Pakis juga tumbuh subur sebagai tanaman indoor. Salah satu penggunaan pakis di dalam ruangan yang populer adalah untuk bonsai, praktik menanam dan membentuk pohon mini. Dibiarkan kecil untuk bonsai, pakis menyerupai bibit pohon pinus. Sama seperti di taman, pakis akan beradaptasi dengan berbagai kondisi cahaya, air dan tanah di dalam ruangan.
Pakis ming sering memainkan peran pendukung dalam rangkaian bunga karena cabang yang dipotong dapat bertahan selama tujuh hingga 10 hari. Pakis Ming dipandang sebagai pengisi dekoratif dalam rangkaian bunga, dan tanaman ini juga ideal untuk pengisi dalam boutonnieres, korsase, dan hiasan meja.
Terlepas dari namanya, pakis ming bukanlah pakis sejati. Ini adalah anggota keluarga lily dan salah satu dari lebih dari 400 tanaman dalam genus Asparagus. Meskipun dikenal sebagai salah satu pakis asparagus, pakis ming tidak dapat dimakan, juga bukan sayuran. Julukan pakis asparagus berasal dari genus pakis Ming dan dari kemiripannya sebagai bibit hingga batang asparagus.