Pak choy adalah sayuran yang telah dibudidayakan di Cina selama ribuan tahun. Selain banyak digunakan dalam masakan Cina, sayuran ini juga sangat populer di bagian lain Asia. Banyak penutur bahasa Inggris tahu pak choy sebagai bok choy atau pak choi, berkat ketidaksepakatan tentang bagaimana kata Cina untuk sayuran ini harus ditransliterasikan. Apa pun sebutannya, ini adalah sayuran yang sangat serbaguna, lembut, dan beraroma yang dapat digunakan dalam berbagai macam hidangan.
Sayuran ini juga kadang-kadang disebut “kubis Cina”, mengacu pada fakta bahwa itu diklasifikasikan dalam genus Brassica, yang termasuk dalam kubis. Brassica juga merupakan anggota dari keluarga mustard, dan mereka memiliki rasa yang tajam dan agak pedas sebagai hasilnya. Brassica chinensis, lebih dikenal secara formal pak choy, hadir dalam berbagai ukuran dan warna, berkat pengembangan kultivar tertentu.
Pak choy klasik memiliki batang berwarna putih, renyah, dan daun berwarna hijau tua, keduanya dapat dimakan. Di Cina, semakin kecil sayurannya, semakin disukai dilihat, karena tanaman yang lebih kecil cenderung lebih empuk. Di luar China, beberapa juru masak mencari versi yang lebih besar, karena mereka mendapat kesan bahwa lebih besar lebih baik, tetapi jika Anda dapat memperoleh sayuran yang lebih kecil, Anda mungkin menemukan bahwa mereka jauh lebih enak; banyak pasar menjual pak choy muda sebagai “bayi pak choy”, dan semakin mudah ditemukan. Tandan pak choy besar cenderung berkayu dan kurang rasa.
Pak choy muda yang empuk hanya perlu dimasak sebentar, dan daunnya membutuhkan waktu lebih sedikit untuk memasak daripada batangnya. Kebanyakan juru masak memisahkan daun dan batang, membuang daun ke piring pada menit terakhir untuk sedikit layu sebelum disajikan. Tangkai dapat dibiarkan matang sedikit lebih lama daripada daunnya, meskipun banyak orang lebih menyukai waktu memasak yang singkat agar batangnya renyah dan empuk, daripada membiarkannya melunak.
Banyak juru masak suka menggunakan sayuran ini dalam tumisan, dan juga bisa digunakan dalam sup, kari, lumpia, dan berbagai hidangan lainnya. Rasanya sangat ringan, dengan sedikit gigitan tajam yang menunjukkan tempatnya di keluarga mustard, dan sayuran ini juga sangat sehat. Ini tinggi kalsium, seperti Brassica lainnya, dan juga memiliki kadar vitamin A dan C yang tinggi.