Pajak lepas pantai adalah denda yang harus dibayar perusahaan ketika melakukan bisnis di dua wilayah berbeda di dunia. Perusahaan yang membayar pajak luar negeri memperoleh manfaat dari memproduksi barang dan jasa dari daerah di mana tingkat pendapatannya rendah. Karena produk tersebut kemudian dijual di daerah yang mengumpulkan premi yang jauh lebih tinggi, pemilik bisnis dapat jauh lebih menguntungkan. Alasan pemerintah menerapkan pajak luar negeri adalah untuk mendorong bisnis mempekerjakan pekerja asli alih-alih mengalihdayakan peluang kerja.
Bisnis telah mengambil keuntungan dari mempekerjakan buruh murah dari budaya lain selama ribuan tahun. Di zaman yang lebih modern, pemerintah di seluruh dunia telah mencoba mengurangi tren ini dengan menerapkan pajak luar negeri kepada siapa saja yang menjalankan bisnis di luar negeri. Korporasi jenis ini tidak hanya menolak kesempatan kerja bagi warga lokal, tetapi juga mengambil banyak pendapatan pajak dan memberikannya ke negara lain. Karena semua wilayah ingin anggota bisnis terkaya mereka mendukung ekonomi lokal, pajak luar negeri diterapkan saat mereka memutuskan untuk berbisnis di luar negeri.
Berbagai pajak luar negeri juga berlaku untuk barang dan jasa. Misalnya, jika sebuah perusahaan memutuskan untuk membeli baja dari negara lain karena tersedia dengan harga yang lebih rendah, mereka harus membayar biaya pelabuhan dan pajak lainnya. Hal ini mendorong pemilik bisnis untuk mendukung perusahaan lain di kawasan ini, dan itu membuat lebih sulit untuk menjalankan pabrik manufaktur di beberapa benua. Jenis pajak luar negeri yang sama akan berlaku untuk perusahaan yang mengalihdayakan layanan pelanggan mereka atau posisi terampil lainnya di luar negeri.
Alasan lain bahwa pajak luar negeri diterapkan adalah karena alasan keuangan. Bank lokal menggunakan simpanan dari bisnis untuk memberikan pinjaman yang menstabilkan ekonomi, sehingga sebagian besar pemerintah mengenakan penalti ketika perusahaan menggunakan bank luar negeri. Karena beberapa daerah memiliki undang-undang yang sangat longgar dalam hal regulasi keuangan, banyak perusahaan merasa bermanfaat untuk membayar denda ini dan menyimpan uang mereka di negara lain.
Alasan bisnis dengan sengaja membayar pajak luar negeri adalah karena mereka masih memperoleh keuntungan lebih besar daripada jika mereka menyimpan semua transaksi bisnis mereka di negara asal mereka. Sementara sebagian besar negara mengenakan biaya antara 10 dan 50 persen dalam pajak luar negeri, perusahaan mungkin menemukan bahwa mereka terkadang dapat menghemat 200% atau lebih untuk biaya pekerjaan saja. Untuk pekerja terampil di bidang teknologi, penelitian, atau medis, penghematannya bisa lebih tinggi.